Tras el amerizaje de la cápsula Orion, la agencia espacial estadounidense destacó el trabajo de los equipos técnicos y confirmó que los cuatro astronautas se encuentran en buen estado de salud.
La NASA confirmó este viernes el éxito de la misión Artemis II, que tras diez días en el espacio culminó con el amerizaje de la cápsula Orion en el Océano Pacífico. Aunque los cuatro astronautas de la tripulación no estuvieron presentes en la conferencia de prensa posterior, responsables de la agencia ratificaron que la expedición representa un «paso importante» hacia el regreso de humanos a la superficie lunar.
La misión, que despegó de Florida el 1° de abril, orbitó la Luna sin alunizar, marcando el primer regreso de astronautas a sus inmediaciones desde 1972, en la era del programa Apolo. El administrador asociado de la NASA, Amit Kshatriya, reconoció en Houston el papel fundamental de ingenieros, técnicos y controladores de vuelo. «Esta noche pertenece al equipo que construyó la máquina en la que viajaron», afirmó.
Kshatriya sostuvo que «el camino hacia la superficie lunar sigue abierto» y que el trabajo pendiente es aún mayor. Por su parte, Lori Glaze, responsable del programa Artemis, celebró el regreso seguro: «Enviamos a cuatro personas a la Luna y las trajimos de regreso a la Tierra por primera vez en más de 50 años».
Los datos técnicos revelados indican que la nave recorrió más de 1,13 millones de kilómetros y alcanzó una velocidad máxima de unos 39.700 km/h. Los especialistas ya analizan el estado del escudo térmico, que presentó cierto deterioro, y una fuga en el sistema de control de presión que será investigada.
La tripulación, compuesta por Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y el canadiense Jeremy Hansen, se encuentra «feliz, sana y lista para regresar a Houston», según informó el director de vuelo Rick Henfling. Tras las evaluaciones médicas en San Diego, los astronautas podrán reunirse con sus familias.
La misión Artemis II es la primera tripulada del programa que busca establecer una presencia sostenible en la Luna y sentar las bases para futuras expediciones a Marte.