La aerolínea estadounidense low cost Spirit Airlines anunció el cierre ordenado de sus operaciones y la cancelación de todos sus vuelos, tras el fracaso de un posible rescate financiero. La empresa, que conectaba Estados Unidos con más de 20 destinos en Latinoamérica, incluida Argentina, inició el proceso de reembolsos para los pasajeros afectados.
WASHINGTON.- La aerolínea estadounidense de bajo costo Spirit Airlines, que operaba numerosos destinos en América Latina, anunció este sábado la cancelación de todos sus vuelos y el inicio de un “cierre ordenado de sus operaciones”, luego de que fracasara un posible rescate financiero por parte de la Casa Blanca.
El presidente estadounidense, Donald Trump, había expresado interés en ofrecer ayuda económica para salvar los 17.000 empleos de la empresa, que se había declarado en bancarrota dos veces en 2025. La aerolínea, fundada hace 34 años, conectaba Estados Unidos —especialmente el estado de Florida— con más de 20 destinos en Latinoamérica y el Caribe, entre ellos México, Colombia, Costa Rica, Honduras, Perú, Puerto Rico y República Dominicana.
En un comunicado, la matriz Spirit Aviation Holdings anunció “con pesar que la compañía inició el cierre ordenado de sus operaciones, con efecto inmediato”. “Todos los vuelos de Spirit fueron cancelados y los pasajeros de Spirit no deben acudir al aeropuerto”, afirma el texto. La web de la empresa muestra un mensaje que informa que “el servicio de atención al cliente ya no está disponible”. La aerolínea afirmó que tramitará los reembolsos de los vuelos ya adquiridos.
Conocida por sus llamativos aviones amarillos, Spirit comenzó a ofrecer vuelos en 1992 y se destacó por su bajo costo, compitiendo duramente con aerolíneas consolidadas. Su presidente y director ejecutivo, Dave Davis, explicó que en marzo habían alcanzado un acuerdo con los acreedores para un plan de reestructuración que “hubiera permitido resurgir como un negocio de futuro”. Sin embargo, el vertiginoso aumento de los precios del combustible desde el estallido de la guerra en Medio Oriente los dejó “sin otra alternativa que llevar a cabo un cierre gradual de la empresa”, afirmó en el comunicado.
“Mantener el negocio requería cientos de millones de dólares adicionales de liquidez que Spirit simplemente no tiene y no podía obtener. Esto es tremendamente decepcionante y no es el resultado que ninguno de nosotros deseaba”, agregó.
El viernes, Trump explicó que habían enviado una “propuesta final” de rescate a la aerolínea, que en 2024 empleaba a unas 11.000 personas. “Imagino que lo estamos examinando. Si podemos hacerlo, lo haremos, pero solo si es un buen negocio”, dijo a la prensa en la Casa Blanca. Altos cargos de su administración criticaron al gobierno anterior de Joe Biden por haber bloqueado una oferta de adquisición de 3.800 millones de dólares por parte de JetBlue, argumentando que iba a dañar a los consumidores.
En su comunicado, Spirit aseguró que hubo “esfuerzos amplios y exhaustivos para reestructurar el negocio”, pero que la falta de financiación adicional la dejaba “sin más remedio que emprender este cierre”. Tras el anuncio, American Airlines y United Airlines, dos gigantes del transporte aéreo estadounidense, se ofrecieron a ayudar a los clientes de Spirit. American aseguró que ofrece “tarifas de rescate” para “mitigar el impacto en las comunidades” y United propuso “billetes de ida con precio máximo desde la mayoría de las ciudades a las que volaba” la firma low cost.
Spirit arrastraba dificultades financieras desde la pandemia de Covid-19, lastrada por el aumento de los costos operativos y el incremento de su deuda. Cuando solicitó ayuda en noviembre de 2024, había perdido ya más de 2.500 millones de dólares desde principios de 2020. La línea aérea volvió a solicitar protección por bancarrota en agosto de 2025, cuando reportó 8.100 millones de dólares en deudas y 8.600 millones en activos, según documentos judiciales.
Los partidarios de un rescate —incluyendo sindicatos que representan a pilotos, auxiliares de vuelo y trabajadores de pista de Spirit— alegaron que la quiebra dejaría a miles de estadounidenses sin trabajo, perjudicaría a los consumidores al reducir la competencia entre aerolíneas y aumentaría las tarifas aéreas. Los viajeros y turistas con presupuestos más ajustados serán probablemente quienes sientan más la ausencia de Spirit, especialmente en lugares donde tenía una gran presencia, como Las Vegas y Fort Lauderdale y Orlando, en Florida.
La aerolínea transportó a unos 1,7 millones de pasajeros estadounidenses en febrero, alrededor de medio millón menos que en el mismo mes de 2025, según la firma de análisis de aviación Cirium. Además, había reducido drásticamente su capacidad, con aproximadamente la mitad de asientos disponibles para este mes en comparación con mayo de 2024.