La Organización Mundial de la Salud reportó siete casos de hantavirus en el crucero MV Hondius, con tres fallecidos y dos contagios confirmados. El barco, con bandera neerlandesa, permanece frente a Cabo Verde y se evalúa su traslado a las Islas Canarias.
Un brote de hantavirus en el crucero MV Hondius, con bandera neerlandesa, ha aumentado a siete casos, incluidos dos contagios confirmados, informó la Organización Mundial de la Salud (OMS). El barco, que partió de Ushuaia, Argentina, transporta a 147 pasajeros y tripulantes de 23 países.
De los siete casos identificados, un pasajero británico se encuentra en cuidados intensivos en Johannesburgo, y posteriormente se confirmó que tiene hantavirus. Una pasajera neerlandesa que murió tras desembarcar en el territorio británico de ultramar de Santa Elena también dio positivo. Ella había abandonado el barco con los restos de su esposo, quien falleció a bordo en abril. Otros tres casos sospechosos con síntomas leves permanecen en el barco, según la OMS. La causa de la muerte de un pasajero alemán, fallecido el 2 de mayo, aún no ha sido establecida.
El hantavirus es una infección poco frecuente que suele propagarse por la exposición a orina, saliva y excrementos de roedores infectados. En casos graves puede causar el síndrome pulmonar por hantavirus, que puede evolucionar rápidamente hacia insuficiencia respiratoria y shock.
Dos miembros de la tripulación —uno con síntomas leves y otro graves— requieren atención médica urgente, informó Oceanwide Expeditions BV, el operador neerlandés del MV Hondius. Las autoridades neerlandesas preparan una evacuación médica de ambos tripulantes y de otra persona vinculada al pasajero alemán fallecido, posiblemente mediante aeronaves especializadas. La operación aún no se ha concretado.
A los pasajeros no se les permitirá desembarcar en Cabo Verde, y solo aquellos que necesiten evacuación médica podrán abandonar el barco allí. La empresa evalúa navegar hacia las Islas Canarias para un desembarque más amplio y exámenes médicos, aunque los planes no han sido confirmados. España había frenado previamente el ingreso del crucero a las Islas Canarias, contradiciendo a la OMS.
Los síntomas entre los casos han variado desde fiebre y enfermedades gastrointestinales hasta neumonía de rápida progresión, insuficiencia respiratoria y shock, con inicio de la enfermedad entre el 6 y el 28 de abril, según la OMS. Las investigaciones están en curso para determinar la fuente de exposición y la cepa específica del hantavirus involucrada.
Las infecciones por hantavirus suelen estar asociadas al contacto con roedores infectados o ambientes contaminados. Aunque la transmisión de persona a persona es poco común, ha sido documentada en brotes limitados con ciertas cepas, incluido el virus Andes, presente en Sudamérica. La OMS indicó que el riesgo general para la población mundial sigue siendo bajo.
Debido a que el barco navega bajo bandera neerlandesa, Países Bajos coordina la asistencia consular para los pasajeros, incluidos aquellos de otras nacionalidades, informó el ministerio de Relaciones Exteriores del país.