La organización Participate Learning reporta un aumento en la demanda de maestros argentinos para escuelas públicas de Estados Unidos. Factores como la baja de la natalidad y la crisis salarial en Argentina impulsan esta tendencia.
A las 4.30 AM, cuando todavía es de noche en Carolina del Norte, Micaela Acosta, una maestra de Catamarca, ya está despierta. Antes de entrar al aula, le gusta tener tiempo para ella, para hacer ejercicio y organizar su casa. Después de toda su rutina, maneja 15 minutos hasta la escuela donde es la maestra de segundo grado. Allí pasa toda la jornada hasta la mitad de la tarde.
Hace cinco años, su vida era bastante distinta. Vivía en su provincia y corría de una escuela a otra dando clases de inglés, casi siempre en escuelas bilingües. Todo el tiempo cambiaba de grupo de alumnos y de edades. Hoy, en cambio, enseña todas las materias en español dentro de una escuela pública de los Estados Unidos. No solo eso, también acaba de finalizar una maestría en Innovación Educativa en la Universidad de Elon.
“Sentía que necesitaba crecer, conocer otras maneras de enseñar y desafiarme profesionalmente”, cuenta. La oportunidad apareció casi por casualidad, cuando encontró una convocatoria de Participate Learning (PL), una organización internacional que conecta docentes de distintos países con escuelas públicas estadounidenses que tienen demanda de maestros internacionales.
Según datos de esa organización, más de 250 docentes argentinos participaron del programa desde sus inicios y, en este momento, hay 86 trabajando en escuelas de Carolina del Norte, Carolina del Sur y Virginia.
La historia de Micaela no es la única. En PL explican que en el último tiempo crece el interés de los maestros argentinos por probar suerte en el exterior. Desde la organización advierten que la caída de la natalidad y la crisis de salarios del sistema educativo profundizarán esta situación en los próximos años.
En la ciudad de Buenos Aires, por ejemplo, la cantidad de alumnos que comenzaron primer grado cayó de 41.117 en 2020 a 30.686 en 2025, según datos del Ministerio de Educación porteño. En paralelo, la tasa global de fecundidad en la Argentina descendió a 1,09 hijos por mujer en 2023, el nivel más bajo desde que existen registros. Mientras las aulas argentinas empiezan a requerir menos docentes, en Estados Unidos crecen las búsquedas de maestros bilingües y docentes para trabajar en programas de inmersión dual.
Muchos docentes argentinos llegan atraídos por los salarios en dólares, que oscilan entre los US$41.000 y los US$55.000 anuales. Pero el pago no es lo único: los docentes consultados señalaron que el cambio también significó aprender otras formas de enseñar y de relacionarse con los estudiantes.
“Yo no sentí que en Estados Unidos tuviera más oportunidades laborales que en la Argentina. Siempre pude elegir dónde trabajar. Lo que descubrí acá fue otra dimensión de la docencia”, cuenta Érica Schliemann, una maestra argentina ahora radicada en Denver, Colorado, después de haber trabajado cinco años en Carolina del Norte.
Érica nació y se formó en Buenos Aires. Estudió en el Instituto Superior de Formación Docente N°52 de San Isidro y trabajó durante años en escuelas bilingües enseñando inglés. Más tarde se dedicó a la docencia en general, en colegios estatales y privados. Cuenta que, aunque siempre tuvo trabajo, una cuenta pendiente era conocer otros sistemas educativos y aprender nuevas maneras de enseñar. Estados Unidos le resultó más accesible gracias al programa, donde la ayudaron a tramitar las validaciones, documentación y el trámite de la visa “J”.
Para poder trabajar como docente en Estados Unidos es requisito poseer una licenciatura en Educación (o área afín) de al menos cuatro años, y esta debe ser equivalente a una licenciatura estadounidense.
Schliemann se postuló, completó entrevistas y fue seleccionada. Viajó junto a su marido justo antes de la pandemia. Sus hijas ya eran grandes: la menor tenía 18 años y terminó instalándose en Europa con su hermana. “Sentimos que era un buen momento para profesionalizar mi carrera”, recuerda. Se mudaron en febrero de 2021, todavía en contexto de Covid. Apenas unos meses después, Érica ya había sido nombrada mentora de maestras nuevas. Más tarde asumió roles de liderazgo como coordinadora de “grupos pequeños” y pasó a integrar el equipo de mejora escolar de la escuela. “Ahí entendí que en este sistema, la docencia no era solamente entrar al aula y dar clases”, explica.
Otra diferencia que menciona es el sistema de evaluación: en las escuelas donde trabajó en Estados Unidos, los resultados de los alumnos forman parte de la evaluación del desempeño docente. También existen estructuras más aceitadas de seguimiento académico, reuniones periódicas y capacitaciones continuas.
En cuanto a la rutina, Micaela coincide en que trabajar en escuelas norteamericanas le hizo ver lo fragmentada que es la forma de enseñar en la Argentina. En Catamarca, su tarea estaba segmentada entre distintas escuelas. En Carolina del Norte, pasó a acompañar al mismo grupo durante toda la jornada. “El rol docente es bastante más integral. No solamente enseñás contenidos: seguís el desarrollo emocional, trabajás con otros profesionales y participás permanentemente de instancias colaborativas”, señala.
Ronald Ramírez, gerente de reclutamiento para América Latina de PL, asegura que el salario es importante, pero el diferencial está en el crecimiento profesional. El programa funciona desde 1987 y cuenta con respaldo del Departamento de Estado norteamericano. Los docentes viajan con visas especiales y reciben acompañamiento en los trámites migratorios y en la inserción laboral. Además, muchos aprovechan para hacer posgrados en universidades estadounidenses con aranceles reducidos.
Cecilia Camarero, docente de Cipolletti, Río Negro, trabaja en Wake County Public School System, en Carolina del Norte, y lleva casi cinco años. “Mi experiencia fue transformadora. Como maestra embajadora de Argentina tuve la posibilidad de enseñar español y compartir nuestra cultura con estudiantes de Estados Unidos. Siento que soy un pedacito de Argentina dentro del aula”, dice. “El docente argentino es supervalorado acá por su capacidad de adaptación, creatividad y formación profesional”, agrega.