José Francisco Sanfilippo falleció a los 91 años. El exdelantero de San Lorenzo y la selección argentina fue parte del chárter que en 1972 trasladó a Juan Domingo Perón desde Europa tras 18 años de exilio.
José Francisco Sanfilippo, exfutbolista argentino, falleció este jueves a los 91 años. Sanfilippo fue uno de los deportistas con mayor vinculación al peronismo, participó en el vuelo chárter que trajo de regreso a Argentina a Juan Domingo Perón el 17 de noviembre de 1972, tras 18 años de exilio.
Sanfilippo afirmó que fue convocado por Lorenzo Miguel y Ricardo Otero para integrar el vuelo. El otro deportista presente fue el boxeador Abel Cachazú.
Sanfilippo declaró: “Perón estaba en la parte privada del avión que tenía ocho asientos. Lo saludé cuando ingresé a la nave y después, ya en vuelo, me volví a acercar y le dije que si tenía ganas de hablar de fútbol charlábamos un rato…él me agradeció con su sonrisa característica”. Agregó que el vuelo duró 15 horas desde Roma, con escala en Dakar. “El clima era de fiesta, había mucha emoción. Cuando el capitán de la nave anunció que estábamos llegando a territorio argentino comenzamos a cantar la Marcha Peronista. Y creo que también cantamos el Himno nacional. Pero sorpresivamente estuvimos girando dos horas en el aire antes de aterrizar. La pasamos fulero. Empezamos a mirar por las ventanillas. Yo tenía 37 años, dos hijos y me asusté. Estaban los militares (el gobierno de Agustín Lanusse) y uno no sabía si un loco podía agarrar una avioneta y estrellarse contra el avión que estábamos. Finalmente aterrizamos, eran las 11 de la mañana.”
Sanfilippo evocó su primer contacto con el peronismo: “Yo tenía 10 años, era 1945, recién asomaba el peronismo. Pero me acuerdo que le agarré dos tapas de olla a mi vieja y con los pibes del barrio, en Parque Chacabuco, para jorobar un poco, salimos a gritar ¡Viva Perón!. Uno o dos años después, mi papá -que había sido simpatizante radical- nos llevó a mi hermano y a mí a la Avenida 9 de Julio. Recuerdo un palco enorme y a mi viejo que nos dejó en un lugar seguro y nos dijo que no nos moviéramos. Y él hizo distintas colas para retirar un juguete, una sidra y un pan dulce. Nos quedamos toda la tarde. Fue la primera vez que en mi casa tomamos una sidra. Y nos hicimos peronistas.”
Sanfilippo tuvo su primer contacto personal con Perón en 1951, cuando el entonces presidente recibió en la Casa Rosada a participantes de los Campeonatos Evita. “Yo me afilié después al peronismo, fui amigo de los dirigentes de la UOM como Lorenzo Miguel y Rucci, los dos fans de San Lorenzo. Y cuando Perón estuvo exiliado en Madrid, lo fu a visitar a Puerta de Hierro cada vez que viajaba con algún equipo de fútbol”.
Después del vuelo de regreso, Sanfilippo visitó a Perón en su residencia de Gaspar Campos junto a un grupo de futbolistas. “Siento alegría por todo eso, para mí fue un privilegio el ser parte de ese momento. Hoy a la distancia veo que a nadie el pueblo quiso tanto como a él. Cuando murió sentí una gran tristeza y me vino a la memoria esa imagen en la 9 de Julio con mi papá buscando los regalitos. Luego, muchos lo usaron a Perón sólo para ganar las elecciones.”
En 1989, tras la elección de Carlos Menem como presidente, Sanfilippo fue designado subsecretario de Deportes en la Municipalidad de Buenos Aires, cargo que ocupó por un breve período.