El actor explicó que llegó al rodaje tras otra película y no pudo modificar su físico, por lo que el equipo optó por un traje de prótesis completo.
Dwayne Johnson, conocido por su papel como Maui en las películas animadas de Moana, interpretará al personaje en la nueva adaptación live-action que se estrenará el 9 de julio de 2025. En una entrevista con E! News, Johnson reveló que, debido a que llegó al rodaje inmediatamente después de filmar «La máquina: Smashing Machine» —donde pesaba 23 kilos más que ahora—, no tuvo tiempo para cambiar su cuerpo. El equipo creativo evaluó usar su físico de esa película, pero descartó la idea por considerar que el aspecto del personaje era fundamental para los fanáticos.
La solución fue un traje de prótesis de cuerpo completo desarrollado por el maquillador Joel Harlow, ganador del Oscar. Johnson describió el traje como «de 18 kilos que generaba un calor insoportable». Además, se agregaron los característicos tatuajes del personaje, que en la versión animada cobran vida. Johnson afirmó que el uso de prótesis facilitó el trabajo de efectos visuales.
La adaptación live-action de Moana es parte de la estrategia de Disney de llevar sus éxitos animados al formato de acción real. La película estará protagonizada por la actriz australiana Catherine Laga’aia como Moana. La cinta original de 2016 recaudó más de 680 millones de dólares en taquilla y obtuvo dos nominaciones al Oscar. Johnson también participa como productor del proyecto, que tiene un valor personal por su conexión con sus raíces polinesias.