El delantero Giovanni Silva de Oliveira fue titular en el debut de Brasil ante Escocia en Francia 98, pero fue reemplazado en el entretiempo y no volvió a jugar en el torneo. En declaraciones posteriores, relató la tensión con el técnico Mário Zagallo y la sensación de desigualdad interna.
La participación de Giovanni Silva de Oliveira en el Mundial de 1998 se limitó a 45 minutos. El delantero fue titular en el primer partido de Brasil ante Escocia, pero al llegar el entretiempo el entrenador Mário Zagallo decidió reemplazarlo. Giovanni no volvió a jugar en el torneo, pese a que la selección brasileña avanzó hasta la final, donde perdió 3-0 contra Francia.
En una entrevista con el programa Bola da Vez, Giovanni declaró: “Durante el Mundial, en el vestuario, pensé en dejar la selección”. Relató que al ser sustituido en el entretiempo, “llegué al vestuario, me quité el botín y lo tiré. Zagallo se me acercó y me dijo: ‘Aquí mando yo’. Roberto Carlos estaba a mi lado: ‘Tranquilo, Giovanni. Piensa bien’. Respiré hondo y dije: ‘Si pido irme, los muchachos se me van a echar encima’. Mantuve la calma, pero sabía que allí ya no volvería a jugar”.
El exfutbolista también criticó la gestión del entrenador: “El gran error de Zagallo fue convocar a la selección nacional y revelar inmediatamente la alineación titular; creo que después lo pensó mejor y se arrepintió”.
Giovanni señaló un factor estructural vinculado a su origen en el norte de Brasil. Afirmó: “No hay medios de comunicación, ni prensa que me apoye, eso existe. Si dejas a Giovanni en el banquillo, nadie dirá nada”. Sostuvo que dentro del grupo se sabía que ciertos jugadores tenían prioridad: “En la selección, ya sabíamos que Leonardo iba a jugar, no tengo nada en contra de él, es mi amigo, muy talentoso, pero tenía que haber un puesto para él. Hablábamos, ‘alguien va a caerse’, en los amistosos yo marcaba goles. Luego llegó la primera parte contra Escocia, jugué mal, nunca más”.
Giovanni no volvió a vestir la camiseta de Brasil en un Mundial. Su carrera incluyó pasos por Santos, Barcelona y Olympiakos, entre otros clubes. Según Transfermarkt, disputó 20 partidos con la selección brasileña y anotó seis goles, fue campeón de la Copa América 1997 y subcampeón del mundo en 1998.