En Bdadoun, a diez kilómetros de Beirut, la organización BETA Lebanon cuida a 1.400 perros, medio centenar de gatos y otros animales rescatados de áreas bombardeadas por el Ejército israelí durante los conflictos de 2024 y 2025.
Los ladridos se escuchan antes de llegar al refugio de BETA Lebanon en las montañas de Bdadoun, donde unos 1.400 perros, medio centenar de gatos y decenas de otros animales rescatados de zonas bombardeadas del Líbano reciben cuidados. Casi un tercio de los animales proceden de áreas bombardeadas por el Ejército israelí, tanto en la guerra de 2024 como en la que comenzó en marzo de 2025.
En las instalaciones también viven caballos, burros, tortugas, un mono, un conejo, un cuervo con una pata rota y una oca. Muchos llegaron heridos por metralla, desnutridos o asustados, y ahora están lejos de las explosiones que sacudieron el sur del Líbano y los suburbios al sur de Beirut.
El refugio funciona con diez empleados y voluntarios que se encargan de la alimentación, limpieza, tratamientos veterinarios y socialización de los animales antes de su adopción. Las zonas están organizadas por edad y tamaño de los perros, con casetas, piscinas, bebederos, espacios para correr y áreas de aislamiento para enfermos o recién operados.
Entre los perros hay quienes perdieron la vista por metralla, otros a los que les falta una pata o la cola, y muchos con secuelas físicas y psíquicas de la guerra. Algunos se paralizan al escuchar un helicóptero y otros tiemblan durante tormentas porque el sonido les recuerda a las bombas.
La vicepresidenta de BETA Lebanon, Helena Husseini, declaró a EFE: “Cuando son adoptados en el extranjero, explicamos que estos perros vienen del sur y que sean cuidadosos con los fuegos artificiales porque se asustan”.
Desde el inicio de la ofensiva israelí en 2024 y su reanudación en marzo de 2025, la organización ha rescatado alrededor de 540 animales de zonas bombardeadas. Los avisos llegan por teléfono, Instagram u otras redes sociales, y los voluntarios se desplazan hasta el lugar sin preguntar quién vive allí.
En ocasiones salen al amanecer antes de que comiencen los ataques, mientras que otras veces han tenido que apresurar o posponer rescates debido a bombardeos. Cuando no pueden desplazarse, recurren a un conductor equipado para trasladar a los animales a una clínica veterinaria.
Husseini recordó dos perras de siete y ocho años encerradas en el jardín de una vivienda cerca del frente, cuyos propietarios huyeron y cerraron la puerta. No fue hasta dos semanas y media después cuando pidieron ayuda. “Intentamos llegar bajo ataque, pero bombardearon la carretera. La segunda vez, una semana más tarde, ya no había permiso para acceder”, afirmó.
La organización adoptó una política de no devolver animales a quienes los abandonaron durante la guerra. “Solo los devolvemos cuando sabemos que existía un vínculo real y que sus dueños hicieron todo lo posible por protegerlos. Si simplemente huyeron y dejaron al animal atrás, no lo hacemos”, sostuvo Husseini.
La falta de adopciones en el Líbano complica la situación: apenas se consiguen uno o dos hogares al mes en el país. Por ello, BETA Lebanon trabaja desde hace dos décadas con asociaciones internacionales que facilitan adopciones principalmente en Europa, donde los animales viajan solo a través de organizaciones colaboradoras que garantizan su seguimiento.
Al otro lado de la carretera se encuentra uno de los refugios para gatos, donde los felinos conviven entre plataformas de madera, casitas con mantas, árboles adaptados para trepar y zonas de sombra. Muchos se acercan curiosos al visitante mientras otros dormitan ajenos al ir y venir de los voluntarios.