El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, confirmó una conversación telefónica con el mandatario estadounidense, Donald Trump, y defendió la independencia de los órganos judiciales de la entidad tras la polémica decisión de levantar la suspensión al delantero de Estados Unidos, Folarin Balogun.
El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, salió al cruce de las críticas internacionales surgidas tras la decisión del Comité Disciplinario de levantar la suspensión al goleador de la selección de Estados Unidos, Folarin Balogun. La controversia escaló a niveles diplomáticos luego de que el propio dirigente ítalo-suizo confirmara que mantuvo un diálogo telefónico con el mandatario norteamericano, Donald Trump.
A través de un descargo oficial, Infantino buscó despejar las sospechas de favoritismo y detalló el tenor de la conversación con la Casa Blanca: “Recibí una llamada del presidente Donald Trump, como recibo llamadas de jefes de Estado y otras autoridades de todo el mundo. Durante nuestra conversación le expliqué que había un proceso legal en curso y que el caso sería decidido por los órganos competentes”.
Donald Trump confirmó que llamó a la FIFA para pedir por Balogun: «Ni siquiera fue falta». Con el objetivo de blindar la credibilidad de la institución de Zúrich, el titular de la FIFA intentó marcar una distancia tajante con la resolución judicial. “Los órganos judiciales de la FIFA son independientes. Operan de manera autónoma, aplican el Código Disciplinario y deciden en base a las regulaciones aplicables y los hechos específicos. Leo las decisiones del Comité cuando se emiten; a veces me sorprenden, a veces estoy de acuerdo y a veces no. Sin embargo, siempre las respeto”, argumentó Infantino, concluyendo que el apego al estado de derecho es lo que protege la integridad de las competiciones.
La Real Federación Belga de Fútbol (RBFA) emitió una respuesta expresando su «sorpresa» y anticipando una batalla legal. “Con el fin de proteger los derechos legítimos de todos los equipos participantes y salvaguardar los principios fundamentales del juego limpio, la RBFA está estudiando todas las opciones posibles”, afirmaron a través de un comunicado. Según el diario belga De Standaard, los asesores letrados de la federación europea evalúan la presentación de un recurso administrativo ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) para impugnar la medida de forma urgente. El director técnico de Bélgica, Rudi Garcia, declaró en rueda de prensa que el dictamen parecía “una broma del Día de los Inocentes”.
El malestar del seleccionado europeo radica en que la quita de la pena quiebra una norma histórica del fútbol: toda expulsión directa conlleva, como mínimo, una fecha de suspensión para el partido posterior. La FIFA argumentó que el futbolista rival afectado por Balogun, Tarik Muharemovic, no padeció consecuencias físicas graves y pudo continuar en el campo de juego. En la presente Copa del Mundo, el paraguayo Miguel Almirón cumplió su jornada de penalización tras ver la tarjeta roja, y el qatarí Assim Madibo sufrió una sanción agravada de cinco compromisos tras una infracción que provocó una fractura en la pierna izquierda del canadiense Ismaël Koné.