El cofundador del Cártel de Sinaloa se declaró culpable de narcotráfico y liderar una empresa criminal. La audiencia está prevista para este lunes en Brooklyn, Nueva York.
Este lunes 20 de julio, el juez federal Brian M. Cogan sentenciará a cadena perpetua a Ismael “El Mayo” Zambada en una corte de Brooklyn, Nueva York. Con esa condena, el cofundador del Cártel de Sinaloa se sumará a una lista de narcotraficantes mexicanos que cumplen cadena perpetua en prisiones federales de Estados Unidos.
Zambada, de 76 años, se declaró culpable en agosto de 2025 de dos cargos de narcotráfico y de dirigir una empresa criminal. No fue capturado ni extraditado: llegó a Estados Unidos el 25 de julio de 2024 en un avión privado, trasladado por Joaquín Guzmán López, hijo de El Chapo, hasta el aeropuerto municipal de Santa Teresa, Nuevo México.
Los fiscales solicitaron, además de la cadena perpetua, una confiscación de 15.000 millones de dólares, el monto más alto jamás solicitado en un caso de narcotráfico en ese tribunal.
Antecedentes
Zambada nació el 30 de enero de 1950 en una comunidad rural de Sinaloa. Cofundó el Cártel de Sinaloa junto a Joaquín “El Chapo” Guzmán a finales de los años ochenta. Durante décadas operó desde las montañas de Sinaloa sin ser capturado. Los fiscales del Distrito Este de Nueva York lo describieron como “uno de los narcotraficantes más prolíficos y poderosos del mundo”.
Tras la captura definitiva de El Chapo en 2016 y su extradición a Estados Unidos en enero de 2017, Zambada quedó como único líder del cártel. Bajo su mando, el cártel distribuyó al menos 1,5 millones de kilogramos de cocaína. Mantenía un arsenal de armas de grado militar y personal dedicado a asesinatos y secuestros.
En mayo de 2024, ordenó el asesinato de su sobrino Eliseo Imperial Castro “Cheyo Ántrax”. En noviembre de 2023 ordenó matar a al menos tres personas en represalia por el robo de un cargamento de fentanilo en Tijuana. El cártel gastaba millones de dólares al año en sobornos a policías, comandantes militares y políticos en México.
Lista de narcos mexicanos con cadena perpetua
Con la sentencia de Zambada, se suma a otros capos que ya cumplen cadena perpetua:
- Joaquín “El Chapo” Guzmán: Condenado en 2019 a cadena perpetua más 30 años por el mismo juez Cogan. Cumple condena en ADX Florence, Colorado.
- Juan García Ábrego: Exlíder del Cártel del Golfo. En enero de 1997 recibió 11 cadenas perpetuas consecutivas más una multa de 500 millones de dólares. Actualmente está en la prisión federal de Hazelton, Virginia Occidental.
- Alfredo “El Mochomo” Beltrán Leyva: Líder del Cártel de los Beltrán Leyva. Recibió cadena perpetua en abril de 2017. Fue trasladado a ADX Florence en junio de 2022.
- Rubén “El Menchito” Oseguera González: Hijo del fundador del CJNG. Sentenciado a cadena perpetua más 30 años el 7 de marzo de 2025. Fue trasladado a ADX Florence en octubre de 2025.
- Dámaso “El Licenciado” López Núñez: Sentenciado a cadena perpetua en noviembre de 2018, pero su condena fue reducida a 14 años tras cooperar como testigo. Será liberado en noviembre de 2032.
Entregas masivas de narcotraficantes
Entre febrero de 2025 y enero de 2026, México realizó tres entregas masivas de narcotraficantes a Estados Unidos. En total, 92 líderes criminales fueron trasladados bajo un mecanismo basado en la Ley de Seguridad Nacional. Como parte del acuerdo bilateral, ninguno será condenado a pena de muerte, pero sí podría recibir cadena perpetua.
Entre los entregados se encuentran Rafael Caro Quintero, Miguel Ángel Treviño Morales “El Z-40”, su hermano Omar Treviño Morales “El Z-42”, Antonio Oseguera Cervantes “Tony Montana”, Abigael González Valencia “El Cuini” y Pedro Inzunza Noriega “El Sagitario”. Sus procesos se encuentran en distintas etapas en cortes federales de Washington, Houston, Nueva York, Pensilvania, San Antonio y San Diego.