La Comisión Europea y el consorcio SpaceRISE firmaron el acuerdo de ejecución del programa IRIS2, que amplía la red a 348 satélites y prevé los primeros servicios de conectividad para 2029.
La Comisión Europea y el consorcio SpaceRISE firmaron este viernes el acuerdo de ejecución del programa europeo de conectividad por satélite IRIS2. Con esta firma, la Unión Europea inicia el despliegue de la constelación tras cerrar las negociaciones sobre el proyecto y ampliar la red hasta los 348 satélites, con la incorporación de 66 nuevos aparatos en órbita terrestre baja.
El acuerdo establece los principales parámetros técnicos, industriales y financieros del programa, incluidos el diseño definitivo de la constelación, su capacidad, el calendario de despliegue y la inversión de los operadores privados. El siguiente objetivo es el despliegue de los primeros servicios de conectividad a partir de 2029.
Según informó Bruselas en un comunicado, la ampliación de la constelación responde al deterioro del contexto de seguridad y permitirá reforzar las capacidades de comunicación segura para gobiernos, fuerzas armadas, servicios de seguridad y emergencias. La incorporación de los 66 satélites adicionales aumentará un 60% la capacidad gubernamental segura dentro de la Unión y un 54% a nivel mundial.
La futura constelación estará integrada por 348 satélites: 330 operarán en órbita terrestre baja (LEO) y 18 en órbita terrestre media (MEO), además de otros elementos opcionales para misiones específicas.
Tras la firma del acuerdo, la Comisión, la Agencia Espacial Europea (ESA), la Agencia de la Unión Europea para el Programa Espacial (EUSPA), el consorcio SpaceRISE —formado por la española Hispasat, Eutelsat (Francia) y SES (Luxemburgo)— y la industria europea iniciarán la siguiente fase del proyecto, que incluye la fabricación de los satélites, el desarrollo de la infraestructura terrestre segura y la contratación de los servicios de lanzamiento.
La Comisión indicó que la aceleración del programa y el aumento de la capacidad de la constelación requerirán financiación adicional, que procederá del próximo presupuesto comunitario para el periodo 2028-2034, así como de aportaciones de los Estados miembro y de terceros países.
En este contexto, Polonia ha comprometido una inversión de 656 millones de euros, Hungría otros 500 millones y España ha anunciado una aportación de entre 1.600 y 2.000 millones de euros. Las negociaciones con otros países del bloque continúan para reforzar la financiación del programa.
El comisario europeo de Defensa y Espacio, Andrius Kubilius, afirmó: «Esta constelación reforzada y desplegada con mayor rapidez proporcionará a nuestros Estados miembro, a los servicios de emergencia y a los ciudadanos la conectividad resiliente y autónoma que necesitan ahora y ante las crisis del futuro».