El 8 de agosto de 1969, en diez minutos, Iain Macmillan tomó la fotografía que se convirtió en la portada del último álbum de estudio de The Beatles. El registro, realizado en el cruce peatonal frente a los estudios Abbey Road, dio lugar a diversas interpretaciones y teorías.
El 8 de agosto de 1969, poco después de las 11, la policía otorgó al fotógrafo Iain Macmillan un lapso de diez minutos para realizar la toma que ilustraría la tapa de Abbey Road, el undécimo álbum de estudio de The Beatles. En ese período, Macmillan, amigo de John Lennon convocado con urgencia, efectuó seis fotografías. A continuación, se detallan cinco aspectos vinculados a esa imagen.
1. El calzado de Paul McCartney
Durante la sesión, Paul McCartney optó por combinar su traje con sandalias y, en uno de los cruces, decidió descalzarse. Este hecho fue utilizado por quienes sostienen la teoría de que el bajista había fallecido en un accidente automovilístico años antes y fue reemplazado por un doble. La asociación con prácticas funerarias de algunas culturas, que entierran a los muertos sin calzado, alimentó dicha hipótesis.
2. La patente del Volkswagen estacionado
En la fotografía se observa un automóvil Volkswagen blanco con la patente LMW 281F. Algunas interpretaciones vincularon las letras con las frases en inglés “Linda McCartney Weeps” (Linda McCartney llora) o “Linda McCartney Widow” (Linda McCartney viuda). También se sugirió que el número 28 podría referirse a la edad que habría tenido McCartney al momento de la supuesta muerte, según el sistema de conteo indio que incluye el tiempo de gestación.
3. El cigarrillo en la mano derecha
En la imagen, McCartney sostiene un cigarrillo con la mano derecha. Dado que el músico es zurdo, este detalle fue señalado como posible evidencia de la teoría del reemplazo. No obstante, en el documental de la grabación de Let It Be se observa a McCartney tocando un bajo para zurdos, lo que contradice esa especulación.
4. La formación de los cuatro músicos
La fila india que forman John Lennon, Ringo Starr, Paul McCartney y George Harrison fue objeto de interpretaciones simbólicas. Se atribuyó a Lennon el rol de sacerdote o figura religiosa, a Starr el de doliente, a McCartney el de difunto y a Harrison el de sepulturero. Estas asignaciones forman parte de las teorías surgidas en torno a la portada.
5. El automóvil policial y su influencia posterior
Al fondo de la imagen se distingue un vehículo policial estacionado, cuya presencia respondía a la necesidad de detener el tránsito durante la sesión fotográfica. La patente de ese móvil, SYD 724F, fue replicada por la banda Oasis para el automóvil que aparece en la tapa de su álbum Be Here Now (1997).
El 22 de julio de 2018, Paul McCartney recreó el cruce de Abbey Road en soledad, caminando en dirección contraria a la de la fotografía original. La acción se realizó para promocionar su decimoséptimo álbum solista, Egypt Station, lanzado el 7 de septiembre de ese año. En 2025, McCartney presentó The Boys of Dungeon Lane y continúa realizando presentaciones en vivo.