Productores de Corrientes y Entre Ríos trasladan animales desde las islas ante el avance del agua. La crecida, impulsada por lluvias en Brasil y la apertura de compuertas en Yacyretá, alcanzó los 4,88 metros en La Paz y se espera que llegue a 5 metros, con pronósticos de hasta 7 metros.
La intensificación del fenómeno meteorológico El Niño provocó una crecida sostenida de los ríos Paraná y Uruguay, atribuida a las lluvias en la cuenca alta de Brasil y a la apertura de compuertas en represas hidroeléctricas. En Corrientes, el presidente de la Sociedad Rural de Bella Vista, Fabián Gotardo, estimó que entre 20.000 y 25.000 cabezas de ganado están afectadas en las islas. Los productores comenzaron a retirar la hacienda entre 15 y 30 días atrás.
Gotardo indicó que la crecida impacta en varias localidades ribereñas: San Lorenzo, Empedrado, Ituzaingó, Monte Caseros, Paso de los Libres y las costas del río Uruguay. El agua destruye los carrizales, lo que obliga a trasladar los rodeos hacia el continente.
En las islas San Martín y Apipé Chico, el productor Fabio Terleski relató que rescató un rodeo de 400 cabezas entre vacas, caballos y animales menores. Ante la falta de balsas, obtuvo un permiso especial y utilizó botes pequeños para cruzar los animales maniatados de a uno o de a dos, según el tamaño, hacia una propiedad de Yacyretá conocida como el ‘campo de las moscas’. Terleski señaló que la crecida coincide con la época de parición, lo que agrava la situación: ‘Aparte del sobrecosto que genera mover la hacienda, estaban en época de parición. Con el estrés que sufren a la forma de traslado, las pérdidas son importantes: bajan mucho de peso, tienen una mala parición. Hay algunas que ya están pariendo y aguantamos un poco más para trasladarlas porque si no pierden las crías’. En esa zona ya se evacuaron más de 800 animales, incluidos ovinos y caprinos.
Sebastián Müller, productor de La Paz con campo en el departamento Federal, Entre Ríos, explicó que muchos productores esperan hasta último momento para evitar costos y no interrumpir el desarrollo de la hacienda en la isla. El río alcanzó los 4,88 metros y se espera que llegue a 5 metros, con pronósticos de hasta 7 metros. Müller afirmó: ‘Hay que salir con todo. Tengo que mover la totalidad, alrededor de 200 animales. Hasta los caballos, pero hay productores que tienen varios miles y los tienen que sacar’. El traslado se realiza principalmente hacia la costa entrerriana y Santa Fe.
El alquiler de transporte fluvial es elevado en relación con el valor de la hacienda. Müller detalló: ‘Lo más caro es una barcaza. Hoy está entre 1.000.000 y 1.300.000 o 1.400.000 pesos por cada jaula de animales, o sea, por cada camión. La barcaza carga lo mismo que un camión grande: 32 o 34 novillos gordos o 70 terneros chicos. Se te va un novillo y medio gordo por cada jaula que movés, nada más que en el flete, más el camión y el personal’. Añadió que el sistema insular es más económico que el campo firme, pero al salir de la isla se pierde la posibilidad de engordar al animal y llevarlo a un feedlot resulta más caro que el valor de venta.
En la zona de Goya, Corrientes, el productor Gastón Giqueaux informó que sacaron 700 novillos de la isla hacia la parte alta. Giqueaux sostuvo que la crecida es parte de las contingencias naturales del sistema insular: ‘Según los pronósticos va a llegar, pero todavía no nos ha llegado. Esto es ni más ni menos que una creciente, un pico del Paraná como hemos tenido tantos otros. Ahora veníamos mal acostumbrados por muchos años de bajante del río Paraná; hacía muchos años que no teníamos una creciente, pero era moneda corriente. Los que tenemos islas sabemos que esto es parte del juego, es parte de los riesgos que uno asume al hacer este tipo de explotación ganadera en la zona de islas’.
En 2023, una sequía seguida de una crecida intempestiva afectó las islas. Müller recordó que debió mover más de 600 cabezas y estimó gastos superiores a 35.000 o 40.000 dólares. Ante los pronósticos de El Niño, algunos productores redujeron el ingreso de terneros durante el invierno y buscaron esquemas alternativos como la capitalización al 50% en campos continentales.