Fernando Ortiz instaló una planta en Colonia Santa Rosa para elaborar harina de banana verde con una inversión de US$40.000. Procesa entre 1500 y 1800 kilos semanales y busca certificar el producto como libre de gluten.
En Colonia Santa Rosa, Salta, el horticultor Fernando Ortiz invirtió aproximadamente US$40.000 para producir harina de banana verde en Finca La Trinidad, bajo la marca Don Cirilo. El proyecto, que lleva cuatro meses en funcionamiento, procesa entre 1500 y 1800 kilos de banana verde por semana y obtiene alrededor de 150 a 180 kilos de harina, con un rendimiento cercano al 10%.
La planta emplea a cinco mujeres y se encuentra en la etapa final de las habilitaciones para certificar el producto como libre de gluten. Según Ortiz, la iniciativa surgió ante la baja en los precios de la banana tras la flexibilización fitosanitaria dispuesta por la Secretaría de Agricultura y las dificultades para vender parte de la cosecha como fruta fresca.
«La idea era justamente hacerlo porque la banana viene mal en la comercialización. Entonces nos estamos yendo por el lado de la reconversión para ubicarla», explicó el horticultor a LA NACION. Agregó que la banana es muy perecedera y que la harina permite frenar ese proceso, al igual que con otras conservas.
El proceso de elaboración comienza con la preparación de la fruta: se retiran las partes no utilizadas, se lava y se corta en láminas de tres a cuatro milímetros. Luego los chips se distribuyen en bandejas y pasan a un horno deshidratador durante aproximadamente diez horas. Después se realiza la molienda, el tamizado y el envasado con sellado térmico. El producto se ofrece para preparaciones dulces y saladas.
Para equipar la planta se eligió maquinaria de origen argentino. «Habíamos pensado en comprar de China, pero decidimos hacerlo con una máquina de origen nacional», contó Ortiz. El crecimiento dependerá de la demanda: «Vamos a ir creciendo en función de la demanda que vayamos teniendo acá en el país». Por ahora trabaja con materia prima propia, aunque no descarta incorporar fruta de productores vecinos.
La nueva línea abrió cinco puestos de trabajo para mujeres. «En este caso, el tema de las mujeres, que en el campo propiamente dicho muchas veces no tienen espacio para trabajar y en este ámbito son todas mujeres. Las mujeres tienen mayor ductilidad al trabajo, saben conservar la limpieza, no tienen que hacer fuerza con el cuerpo, es más una tarea mecánica donde la pueden realizar perfectamente», precisó.
Uno de los mayores desafíos fue adaptar las instalaciones para la certificación libre de gluten. Aunque la banana no contiene gluten naturalmente, la habilitación del alimento elaborado está en trámite. Según relató, esperan una visita de técnicos del INTI y de Bromatología. «Hubo que modificar toda la estructura de la planta, cambiar los pisos. Pasamos de una planta de elaboración de alimentos a un quirófano, prácticamente», describió. Las obras demandaron alrededor de 50 días.
El producto apunta a dietéticas y comercios especializados en alimentos saludables. También se ofrece por Mercado Libre y, según el productor, ya tiene salida hacia Buenos Aires, Córdoba y Mendoza. El precio informado al momento de la entrevista rondaba los $20.000 por kilo.
Ortiz calcula que podría recuperar la inversión en unos 16 meses, aunque evita presentar esa proyección como una certeza. «Las calculadoras son lindas, los Excel funcionan fantástico y a veces la realidad es muy distinta. Por la baja del precio, acá en el norte se está tirando mucha banana. Hay campos que se están reconvirtiendo a otros tipos de productos», sostuvo.
A esa situación se sumó el conflicto por los cambios en las condiciones sanitarias para el ingreso de banana importada. La resolución 114/2026 de la Secretaría de Agricultura derogó tres normas que regulaban el ingreso de esa fruta a las zonas productoras. La cartera nacional sostuvo que los requisitos anteriores habían quedado obsoletos y que los controles continuaban mediante análisis de riesgo de plagas, inspecciones y certificaciones. Productores y gobiernos provinciales advirtieron sobre los riesgos sanitarios de eliminar esas restricciones. Jujuy respondió con un decreto que restableció exigencias provinciales para el ingreso y la circulación de banana fresca importada. Ortiz incluyó ese cambio entre sus preocupaciones por el negocio.
«Puede ser una salida buscando tres o cuatro alternativas como esta o yendo a un volumen de producción mucho más grande que el que tenemos hoy. La idea es no quedarse quieto y estar siempre activo buscándole la vuelta a los permanentes problemas que tenemos», resumió.