Juan Pablo II visitó Argentina en abril de 1987, cuando el desempleo era del 5,4% y la inflación interanual del 175%. León XIV llegará en 2026 con una desocupación del 7,9% y una inflación interanual del 33,4%. La comparación de indicadores sociales y económicos entre ambas visitas pontificias.
La visita de un papa a la Argentina ha estado acompañada, en distintos momentos históricos, por contextos económicos y sociales que los pontífices han abordado en sus discursos. La última visita de un pontífice al país fue la de Juan Pablo II, el 10 de abril de 1987, en el Mercado Central de Buenos Aires. En esa ocasión, el papa afirmó ante trabajadores: “Basta, a que el derecho a trabajar quede al arbitrio de transitorias circunstancias económicas o financieras, las cuales no tengan en cuenta que el pleno empleo de las fuerzas laborales debe ser objetivo prioritario de toda organización social”. Esas palabras, según un artículo de PERFIL, podrían ser pronunciadas hoy por León XIV sin perder actualidad.
León XIV, antes de iniciar su gira por Latinoamérica, se refirió el 4 de noviembre al trabajo como “el corazón de la economía” y sostuvo ante 15 mil feligreses en la Plaza de San Pedro que “no son aceptables la desocupación, la explotación y las condiciones de trabajo que ponen en peligro la salud y la propia vida”. El escenario que encontrará en Argentina, de acuerdo con datos oficiales, presenta un desempleo del 7,9% y una inflación interanual del 33,4%, entre otros indicadores.
Desempleo y actividad económica
En abril de 1987, según la Encuesta Permanente de Hogares publicada ese mes, la tasa de actividad general era del 40,9%. Por grupos de edad, la actividad era del 35,8% para los jóvenes de 15 a 19 años; del 74% para los de 20 a 24; del 71,9% para los de 35 a 49, y del 51,4% para los de 50 a 64 años. Según género, entre las mujeres de 20 a 34 años la actividad llegaba al 56,6% y entre los hombres de esa misma edad al 92,9%. Para el grupo de 35 a 49 años, la participación femenina era del 49,5% y la masculina del 97,1%.
La tasa de desocupación general en abril de 1987 era del 5,4%. Por edad, ascendía al 17,1% entre los 15 y 19 años; era del 6% entre los 20 y 34; del 3% entre los 35 y 49, y del 2,9% entre los 50 y 64. Por género, el desempleo alcanzaba al 4,5% de los hombres y al 6,8% de las mujeres.
Para el segundo trimestre de 2026, último dato disponible, el desempleo general es del 7,9%. Por género, la tasa es del 8,4% en mujeres y del 7,5% en hombres. Entre los jóvenes de 14 a 29 años, la desocupación llega al 14,1% en mujeres y al 17,1% en hombres. Según un análisis del Instituto Argentina Grande (IAG) basado en estadísticas oficiales, la informalidad laboral es del 61,6% para los jóvenes de 18 a 26 años, del 43,9% para los de 27 a 35, del 39,1% para los de 36 a 50, del 42,4% para los de 51 a 65 y del 61,2% para las personas de 66 años o más.
Canasta básica, salarios y jubilaciones
La primera medición oficial del Indec de las canastas básica alimentaria (CBA) y total (CBT) se publicó en 1988. Un estudio del Instituto de Investigaciones Económicas de la Facultad de Ciencias Económicas de la Universidad de Buenos Aires, titulado “La pobreza en Argentina 1974-2006. Construcción y análisis de la información”, reconstruyó esos valores para períodos anteriores. Según ese cálculo alternativo, en abril de 1987 la CBA para un adulto era de 51,27 australes y la CBT de 100,27 australes. En ese mismo momento, las jubilaciones más bajas eran de 132 australes, incluyendo un suplemento especial, mientras que la jubilación mínima legal alcanzaba los 90,53 australes. El ingreso total superaba ambas canastas.
Eugenio Semino, defensor de la Tercera Edad, declaró a PERFIL que la economía de los jubilados se deterioró especialmente a partir de 1989. Señaló que actualmente el 70% de los jubilados cobra un haber similar al mínimo, mientras que en 1987 ese porcentaje era del 17%. Agregó que la cantidad de jubilados aumentó hasta el fin de las moratorias dispuestas por la actual administración, y que ahora la cantidad de personas que pueden jubilarse comenzó a decrecer.
En septiembre de 2026, el Indec estimó la canasta básica alimentaria para un adulto en $239.058 y la canasta básica total en $528.319. La jubilación mínima de ese mes fue de $498.633, con un bono de $70.000 incluido, monto que cubría la canasta alimentaria pero no la total. La Defensoría estimó una canasta para un jubilado superior a los $2 millones.
El Salario Mínimo Vital y Móvil en abril de 1987 era de 170 australes, más de 70 australes por encima de lo necesario para los gastos de alimentos, bienes y servicios de un solo adulto, según los cálculos mencionados. En septiembre de 2026, ante la falta de acuerdo en el Consejo del Salario, el Gobierno fijó este ingreso mínimo en $383.800, suficiente para solventar los alimentos de un solo adulto pero equivalente al 72% de lo que esa misma persona necesitaría para pagar los bienes y servicios básicos calculados por el Indec.
Inflación
En abril de 1987, el índice de precios al consumidor registró un incremento mensual del 3,4%, uno de los valores más bajos de ese año, que llegó a máximos del 20% mensual. La inflación interanual (de diciembre a diciembre) fue del 175%, según un estudio de la Cepal sobre la evolución de la economía para ese año.
Para la visita de León XIV, el último dato de inflación reflejó una suba mensual del 1,9% y un 33,4% interanual. Argentina se mantiene entre los países con mayor inflación interanual del mundo, precedida por Venezuela (466%), Irán (87,9%) y Sudán del Sur (58,2%).