Cada 8 de noviembre se conmemora el Día Nacional de los Afroargentinos y de la Cultura Afro, en homenaje a Remedios del Valle. Investigadores y activistas destacan la presencia afrodescendiente en la historia argentina y señalan persistentes dificultades para su reconocimiento.
El 8 de noviembre se conmemora el Día Nacional de los Afroargentinos y de la Cultura Afro, en coincidencia con el aniversario del fallecimiento de Remedios del Valle en 1847. La fecha busca visibilizar la presencia y los aportes de la población afrodescendiente en el país.
En el ámbito editorial, se destacan publicaciones recientes como la reedición de Una historia de la emancipación negra de Magdalena Candioti, Cambundá. Historia de una nación afroargentina de Lea Geler y Argentina en blanco y negro. Afroporteños. 200 años de historia de Virginia Martínez Verdier. Estos trabajos abordan la historia de la esclavitud, la emancipación y la presencia afro en Argentina.
Lali Corvalán, comunicadora e investigadora especializada en racismo y estudios afroargentinos, declaró: “Aún persiste una gran dificultad en reconocer la presencia africana en nuestra historia esclavista y colonial, la cual dejó un legado cultural fundante de nuestras tradiciones y expresiones populares”. Asimismo, señaló que “dejó muchísimas personas afrodescendientes de aquella colonia, que lejos de desaparecer, son parte de nuestra sociedad”.
La historiadora Magdalena Candioti, investigadora del Conicet, sostiene en su libro que “prevalecen grandes silencios en torno al arribo forzado de miles de africanos y africanas a la región, sus experiencias y, sobre todo, sus luchas por emanciparse”. Según fuentes citadas por la autora, unas 200 mil personas esclavizadas fueron traídas desde África al Río de la Plata, transportadas en barcos provenientes de Angola, Mozambique y la bahía de Benín.
Candioti también explica que la Asamblea de 1813 no abolió la esclavitud, sino que decretó la “libertad de vientres”, estableciendo que quienes nacieran después del 31 de enero de ese año, de padres esclavizados, serían “libres”, aunque en la práctica quedaban bajo tutela de los amos de sus progenitores.
El libro Cambundá, de Lea Geler, se focaliza en un terreno adquirido en 1796 en el barrio porteño de Monserrat, que funcionó durante más de un siglo como lugar de reunión, memoria y resistencia de africanos y sus descendientes. Por su parte, Argentina en blanco y negro, de Martínez Verdier, reconstruye la historia de su familia paterna, proveniente del “tronco colonial”.
Lucía Molina, nacida en Santa Fe en 1949 y activista por el reconocimiento de la presencia afro en el país, afirmó: “Siempre existieron prejuicios que se naturalizaron hasta que se tomó la forma de discriminación, racismo, xenofobia”. Y agregó: “Últimamente se ha acrecentado ese odio a nosotros y nosotras”.
Tamara Barbará, empleada en la Biblioteca del Congreso de la Nación, relató que su familia fue traída esclavizada hacia 1650 y reivindicó a su madre, Elida Obella, y a su tía María Elena Lamadrid, de 92 años, quienes junto a otras mujeres “empezaron a levantar la voz”.
Miriam Gomes, profesora de Letras y militante por los derechos de la población afro, con padres caboverdeanos llegados a mediados del siglo XX, sostuvo: “Ha cambiado la percepción, pero no en gran medida. Hay un sector más abierto de mente que está asumiendo esta realidad de la presencia negra en Argentina”.
Emanuel Ntaka, exmiembro del grupo Mambrú, hijo de padre sudafricano y madre argentina, expresó: “Por medio de la música, luego la investigación y la gestión cultural, fui explorando distintas maneras de conectar mi historia personal con una historia colectiva más amplia”.
Anny Orongó, nacida en Cali, Colombia, radicada en Argentina desde 2007 y docente en la Universidad Nacional de Tres de Febrero, reflexionó: “Hay un racismo epistémico, con esta idea de que los pueblos africanos no producen conocimiento. Hay que ‘ennegrecer’ las currículas del sistema educativo argentino y restituir esa historia para todos”.
Nengumbi Sukama, licenciado en Administración de Empresas, llegó a la Argentina en 1995 y relató dificultades para conseguir trabajo en su profesión: “En lo profesional, siempre tener la piel oscura te lleva a la época colonial. Una vez, haciendo un trabajo de instalación eléctrica en un edificio en Caballito, la dueña se quejó diciendo: ‘¿Por qué mandaron a un negro a trabajar a mi casa?’”.