La cápsula Orión amerizó en el Océano Pacífico frente a la costa de San Diego. Los astronautas rompieron el récord de distancia espacial y recibieron la Medalla de Honor Espacial del Congreso.
La misión Artemis II concluyó con el amerizaje de la cápsula Orión en el Océano Pacífico, frente a la costa de San Diego, según informó la NASA. Los cuatro astronautas —Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen— fueron extraídos por equipos de la NASA y del ejército estadounidense y trasladados en helicóptero al buque USS John P. Murtha.
Durante la misión, el piloto Reid Wiseman envió un mensaje antes de que la tripulación perdiera comunicación con la Tierra durante 40 minutos: «La Tierra se ve como una pequeña media luna allá afuera. Es magnífica, le tomé una foto… una vista realmente majestuosa». Tras el silencio, la especialista de misión Christina Koch dijo: «Houston, Integrity, comprobación de comunicaciones» y agregó: «Es maravilloso volver a tener noticias de la Tierra».
El expresidente Donald Trump expresó su agradecimiento y anunció la entrega de la Medalla de Honor Espacial del Congreso a la tripulación: «Hoy estamos muy orgullosos premiando Medalla de Honor Espacial del Congreso a la tripulación de Artemis II, por favor acompáñenme a premiar Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch, y Jeremy Hansen, grandes personas, felicitaciones». Además, extendió la felicitación a «todos los ingenieros y científicos, todos los integrantes de la NASA que formaron parte del éxito de esta misión».
La misión marcó un hito después de 53 años. Los astronautas ingresaron a la atmósfera a una velocidad de casi 40.000 kilómetros por hora. Asimismo, la tripulación se convirtió en la que más se ha adentrado en el espacio, al romper el récord de 400.171 kilómetros establecido por la misión Apolo 13, según consignó BBC Mundo.
Respecto de la observación del lado oculto de la Luna, Wiseman sostuvo: «Vimos cosas que ningún ser humano ha visto jamás, ni siquiera Apolo». Y agregó: «Es simplemente indescriptible. Por más que lo miremos, nuestro cerebro no logra procesar esta imagen». También destacó: «Es absolutamente espectacular, surrealista… no hay adjetivos, voy a tener que inventar algunos nuevos, no hay palabras para describir lo que vemos por esta ventana».
Previo al sobrevuelo de Artemis II, China envió dos sondas a esa región del satélite: la Chang’e 4 en 2019 y la Chang’e 6 en 2024. Esta última recogió muestras y las trajo de vuelta a la Tierra para su estudio.
Tras el regreso, los astronautas se sometieron a una serie de evaluaciones físicas para monitorear la adaptación del cuerpo humano después de la exposición a condiciones extremas en el espacio exterior. Estos estudios funcionan como fuente de información para futuras misiones.