Hachiko nació el 10 de noviembre de 1923 en Odate, Japón. Durante casi una década regresó a la estación de Shibuya para esperar a su dueño, Hidesaburo Ueno, quien murió en 1925. Su historia inspiró estatuas, libros y películas.
Este martes 10 de noviembre se cumplen 103 años del nacimiento de Hachiko, un perro de raza Akita Inu que durante casi diez años regresó a la estación de Shibuya, en Tokio, para esperar a su dueño, Hidesaburo Ueno, tras la muerte de este en 1925.
Origen y llegada a Tokio
Hachiko nació el 10 de noviembre de 1923 en Odate, prefectura de Akita, Japón. A comienzos de 1924 fue trasladado a Tokio para vivir con Hidesaburo Ueno, profesor de la Universidad Imperial de Tokio. El viaje duró casi veinte horas y el cachorro llegó debilitado, pero se recuperó con cuidados. Ueno lo llamó Hachi por la forma de sus patas delanteras, que le recordaban al carácter japonés para el número ocho.
La rutina en la estación de Shibuya
Todas las mañanas, Hachi acompañaba al profesor hasta la estación de Shibuya, donde Ueno tomaba el tren para ir a trabajar. Por la tarde, alrededor de las tres, el perro regresaba al mismo lugar para recibirlo. Esa rutina llamó la atención de comerciantes y trabajadores ferroviarios.
La muerte de Ueno y la espera
El 21 de mayo de 1925, cuando Hachiko tenía un año y medio, Ueno murió repentinamente a los 53 años tras sufrir una hemorragia cerebral mientras estaba en su lugar de trabajo. Esa tarde, Hachiko regresó a la estación para buscarlo, pero el profesor no apareció. El perro repitió la conducta durante los días posteriores y mantuvo la espera durante casi una década, sin importar las condiciones climáticas.
Tras la muerte de Ueno, el perro pasó por distintos hogares hasta quedar al cuidado de Kikusaburō Kobayashi, un jardinero que había trabajado para el profesor. Hachiko continuó acercándose a la estación y los comerciantes y empleados ferroviarios comenzaron a reconocerlo, alimentarlo y protegerlo.
Reconocimiento público y estatua
En 1932, la historia llegó a los diarios japoneses y generó conmoción. Miles de personas comenzaron a acercarse a Shibuya para conocer al animal. Entonces empezó a ser conocido como Hachiko, nombre que incorporaba un tratamiento honorífico. En abril de 1934 se inauguró una estatua de bronce en su honor frente a la estación, con la presencia del propio Hachiko durante la ceremonia.
Muerte y legado
El 8 de marzo de 1935, después de casi diez años de espera, Hachiko murió a los once años. Sus cenizas fueron depositadas junto a la tumba de Ueno en el cementerio de Aoyama. La primera estatua fue fundida durante la Segunda Guerra Mundial y en 1948 se inauguró una nueva escultura que permanece frente a la estación de Shibuya.
La historia fue llevada al cine en 1987 con la película japonesa Hachiko Monogatari, en 2009 con Siempre a tu lado, Hachiko, protagonizada por Richard Gere, y en 2023 con una nueva adaptación china. Cada 8 de marzo se realizan homenajes en su memoria.