En una conferencia en Hong Kong en 2006, el físico teórico Stephen Hawking alertó sobre la creciente vulnerabilidad de la humanidad ante desastres como guerras nucleares, virus creados genéticamente y otros peligros derivados del avance tecnológico.
En tiempos de incertidumbre global, cuando los conflictos bélicos y el cambio climático marcan la agenda internacional, una reflexión del célebre físico Stephen Hawking (1942-2018) cobra especial relevancia. Pronunciada en marzo de 2006, antes de una conferencia sobre el origen del universo en Hong Kong, la frase invita a pensar sobre los riesgos que enfrenta la civilización.
“Creo que la vida en la Tierra está ante un riesgo cada vez mayor de ser destruida por un desastre, como una guerra nuclear repentina, un virus creado genéticamente u otros peligros”, expresó entonces el científico. Lejos de ser una afirmación catastrofista sin fundamento, se basa en una mirada científica y estadística sobre los peligros globales.
Para Hawking, el avance del conocimiento implica también un riesgo: la capacidad de autodestrucción. La energía nuclear, la biotecnología y la inteligencia artificial representan logros extraordinarios, pero también pueden convertirse en amenazas para la supervivencia humana.
El físico dejó varias citas que invitan a la reflexión en distintos ámbitos:
- “Por muy difícil que parezca la vida, siempre hay algo que puedes hacer y en lo que puedes tener éxito. Lo importante es no rendirse.”
- “Si queremos sobrevivir como especie, debemos extendernos hacia las estrellas.”
- “La inteligencia artificial podría ser el peor evento en la historia de nuestra civilización.”
- “Considero al cerebro como una computadora que dejará de funcionar cuando fallen sus componentes.”
- “La ciencia siempre ganará, porque funciona.”
- “Solo somos una raza avanzada de monos en un planeta menor de una estrella promedio. Pero podemos entender el universo.”
Considerado uno de los científicos más influyentes del siglo XX, después de Albert Einstein, Stephen Hawking nació en Oxford, Inglaterra, en 1942. Cursó estudios en Oxford y Cambridge, donde se especializó en física teórica y cosmología. En 1979 asumió la cátedra Lucasian de Matemáticas, que ocupara Isaac Newton en el siglo XVII.
Durante un viaje a Oriente Medio contrajo un virus que le produjo esclerosis lateral amiotrófica (ELA). Los médicos le diagnosticaron menos de dos años de vida, pero Hawking continuó su carrera. En 1974 expuso sus teorías sobre los agujeros negros, que inicialmente generaron escepticismo pero luego tuvieron un enorme impacto. Fue miembro de la Royal Society, recibió el Premio Albert Einstein y fue nombrado Caballero del Imperio Británico.
Entre sus obras más conocidas se encuentran los best-sellers Una breve historia del tiempo (1988) y Brevísima historia del tiempo (2005).