La CIA empleó una herramienta secreta llamada Ghost Murmur, basada en magnetometría cuántica, para encontrar a un aviador estadounidense derribado en territorio iraní. El dispositivo detecta los latidos cardíacos a larga distancia, según fuentes cercanas al desarrollo.
La CIA utilizó una herramienta secreta denominada «Ghost Murmur» para localizar al aviador estadounidense derribado sobre Irán. Este dispositivo emplea magnetometría cuántica de largo alcance para detectar incluso los latidos cardíacos más débiles, según fuentes familiarizadas con la tecnología.
La herramienta escanea la sutil huella electromagnética del corazón humano. Estos datos se filtran mediante un software de inteligencia artificial para aislar una firma individual del ruido de fondo. Una fuente reveló al New York Post que la herramienta fue desarrollada por la división «Skunk Works» de Lockheed Martin.
Ghost Murmur se utilizó para localizar a un oficial de sistemas de armas herido, que fue derribado sobre el sur de Irán. El piloto se escondía en las montañas, luego de que su avión de combate F-15 fuera abatido. La misma fuente explicó que el paisaje árido ofrecía «un primer uso operativo ideal» para la herramienta. Frente a la baja interferencia electromagnética, el desierto presentaba un entorno prácticamente impecable y sin rastro de actividad humana.
Si bien la referencia indicó que el militar activó la baliza localizadora de evasión de supervivencia en combate, su paradero exacto permaneció desconocido hasta que fue detectado por Ghost Murmur. Sin embargo, se desconoce la duración de los tiempos de procesamiento, aunque se menciona que fueron cortos como para que la herramienta resultara efectiva.
La magnetometría cuántica es una técnica de vanguardia que permite detectar variaciones sutiles de campos magnéticos. Estos instrumentos funcionan disparando láseres mediante diamantes artificiales, mientras la luz del láser sondea imperfecciones del tamaño de un átomo en la estructura del diamante. Normalmente, la magnetometría cuántica se utiliza para observar objetos muy grandes, como el interior de planetas distantes, o diminutos, como nervios individuales en el cuerpo humano. En principio, esto significa que podría utilizarse para detectar la señal de un latido cardíaco individual. No obstante, el tipo de sensibilidad que posee Ghost Murmur es algo nunca antes visto.
La tecnología fue aprobada con éxito en helicópteros Black Hawk y existen planes para su uso futuro en aviones de combate F-35.