La combinación de cambios demográficos, el boom inmobiliario de viviendas mínimas y las crisis económicas están redefiniendo la fisonomía de los barrios porteños y poniendo en jaque los históricos lugares de pertenencia, como los cafés y clubes de barrio.
La ciudad de Buenos Aires construyó su identidad en torno a la cultura del encuentro: el café sin apuro, la charla en la vereda y el club de barrio. Históricamente, el café porteño funcionó como una extensión de la vida privada, un ‘tercer espacio’ donde se teje la trama social, política y cultural de la ciudad. Sin embargo, la combinación de un cambio demográfico, un boom inmobiliario orientado a la vivienda mínima y las sucesivas crisis económicas están transformando la fisonomía de los barrios y poniendo en jaque estos lugares de pertenencia.
Horacio Spinetto, miembro fundador de la Comisión de Cafés Notables, recordó que los cafés porteños existen desde la época colonial y que, incluso antes de la Revolución de Mayo de 1810, funcionaban como lugares de encuentro clave. ‘En la esquina de lo que hoy es Bolívar y Alsina, frente a la iglesia de San Ignacio, existía el Café de Marco. Fue un café donde se juntaban todos los patriotas revolucionarios; ahí estuvieron Belgrano, Moreno, Castelli y Monteagudo’, detalló.
La Comisión de Cafés Notables, creada en 1998, protege a cerca de 90 establecimientos. Spinetto afirmó que ‘cuando cierra un café tradicional, se clausura un espacio esencial para los porteños; un sitio donde la gente va a pensar que las utopías son posibles, donde muchos tienen su primera cita, donde arman la selección ideal de fútbol o resuelven la política del país en diez minutos’. El historiador destacó que el vínculo definitivo entre el café y la cultura porteña se selló a través del tango.
Dhan Zunino, sociólogo e historiador urbano, señaló que las transformaciones de las ciudades impactan en la sociabilidad real. El especialista prefirió hablar de una ciudad fragmentada en ‘tribus de consumo’, donde conviven la gentrificación comercial de impronta hipster y las estrategias de marketing vintage con la resistencia genuina de los sectores locales.
En el ámbito residencial, Pablo Bereciartua, ministro de Infraestructura y Movilidad de la Ciudad, indicó que ‘según los últimos datos, el 39% de los hogares de la ciudad son unipersonales, una cifra que escala hasta el 47% en las comunas del norte. Además, el 40% son hogares sin hijos’. Sergio Poggi, arquitecto y docente, explicó que el encarecimiento de la construcción transformó las reglas del juego: mientras que a finales de 2023 construir el metro cuadrado costaba menos de 800 dólares, hoy es imposible bajar de los dos mil dólares. Poggi afirmó que ‘todo lo que reduzca espacio, especialmente los microambientes, afecta sensiblemente la calidad de vida y el comportamiento social’. El arquitecto advirtió sobre las consecuencias de la verticalización desproporcionada y planteó la necesidad de regular el ‘derecho al sol’. El mercado inmobiliario vuelca sus inversiones hacia unidades monoambientales o de dos ambientes pensadas para un público joven, soltero e inquilino.
Nahuel Sosa, sociólogo, señaló que el impacto de la gentrificación y la reconversión comercial altera la dinámica diaria de los barrios. Mencionó el caso de San Telmo como uno de los ejemplos más visibles: ‘El problema aparece cuando el cambio está liderado por las tendencias inmobiliarias y los habitantes no tienen otra opción que adaptarse’.
Frente a estos cambios, los especialistas coincidieron en que cuando existen espacios públicos de calidad, la gente los utiliza. Bereciartua planteó el concepto de ‘ciudad de cercanía’, que busca organizar los barrios para que trabajo, educación, salud, comercio y espacios públicos se encuentren a pocos minutos del hogar. ‘El modelo pone en valor el tiempo recuperado: si organizamos la Ciudad para que las personas encuentren trabajo, educación, comercio y espacios públicos a 15 o 20 minutos a pie o en bici de su hogar, la gente va a querer vivir acá’, concluyó el ministro. Zunino, en tanto, sostuvo que persiste una fuerte necesidad de participar de la vida urbana: ‘Hay una especie de avidez o de necesidad de eventos públicos masivos, de querer participar de la ciudad’. Y agregó: ‘Si ponés de repente eventos gratis, vas a ver que la gente sí tiene ganas de encontrarse y usar la ciudad. El tema es que si todo va a estar mediado por el consumo, se va a poner muy difícil. Tomar el café no es porque nos gusta el café que nos están sirviendo, es el evento. El café sirve como un lugar de encuentro’.