La escritora colombiana Pilar Quintana presentó en Buenos Aires su novela «Noche negra», donde aborda el racismo, el machismo y la supervivencia en la selva. En diálogo con Clarín, reflexionó sobre la invisibilización histórica de las escritoras y la necesidad de revisar la tradición literaria.
“Nunca había visto una madrugada tan negra y quieta, con la selva, las islas y el mar casi confundidos con la oscuridad. El mundo le pareció aterrador, como tomado por fuerzas ocultas”, se lee en la nueva novela de la escritora colombiana Pilar Quintana, Noche negra (Alfaguara). La obra narra la historia de Rosa, una mujer profesional que deja su trabajo en Cali para mudarse con su marido irlandés a la selva. Allí construyen su casa y, cuando está a medio terminar, Gene se ausenta por unos días, dejando a Rosa sola en un entorno hostil donde todo se vuelve amenaza: serpientes venenosas, jejenes, murciélagos, huracanes, el mar y los vecinos.
Durante su visita a Buenos Aires, la autora dialogó con Clarín sobre su novela y los temas que aborda. Quintana relató que vivió nueve años en la selva con su exmarido, y que en tres de esos meses estuvo sola en su casa, una experiencia que describió como “tremenda” y que la llevó a sentirse “una criatura vulnerable”. A partir de esa vivencia real, escribió una ficción que buscaba ser una versión de El corazón de las tinieblas, de Joseph Conrad, aunque sin haberlo leído antes de terminarla.
La escritora señaló que existe una tradición de novela selvática latinoamericana, con referentes como Horacio Quiroga y José Eustasio Rivera, pero que esa tradición es masculina, con personajes hombres como héroes. “No tenemos o no tengo yo un referente de novela selvática hecha por una mujer”, afirmó. En Noche negra, la protagonista es mujer y enfrenta no solo los peligros de la selva, sino también las tareas cotidianas, algo que, según Quintana, las mujeres resuelven en todos los ámbitos.
Consultada sobre si existe un “boom de escritoras”, Quintana sostuvo: “No hay un boom de escritoras, sino que es una tradición que fue invisibilizada”. Explicó que las mujeres están leyéndose “con mayor justicia” porque se ha modificado una tradición misógina que despreciaba los trabajos y temas femeninos. Agregó que se ha vuelto la vista atrás para dar reconocimiento a escritoras que fueron importantes en su momento pero luego descartadas.
La autora también reflexionó sobre la percepción del género en la literatura. “El hombre es visto como el ser humano universal, el que puede representarnos a todos”, dijo, mientras que a las mujeres se les pregunta constantemente si su literatura es femenina. Consideró que esto es “una forma sutil de descalificación” que encasilla a las escritoras en un estante separado de la “gran literatura” masculina.
En la novela, el conflicto de Rosa se centra en la relación con su padre ausente, una herida que se detona cuando su marido se va y ella queda sola. Quintana explicó que quiso mostrar la complejidad de ser mujer: “Aun siendo mujeres fuertes, luchadoras, que hacemos lo que queremos, que tenemos el poder, también podemos ser vulneradas y vulnerables”.
La obra también aborda el racismo en Colombia, un país que, según la autora, “está súper mezclado” pero es “súper racista”. Incluyó personajes afrodescendientes y una trama que visibiliza la exclusión histórica. Quintana destacó la labor de editar la Biblioteca de Escritoras Colombianas, un proyecto del Ministerio de Cultura que busca rescatar la literatura de mujeres, incluyendo autoras afrocolombianas como Teresa Martínez de Varela.
Noche negra fue publicada en agosto en Colombia, septiembre en España y octubre en México. Será traducida al portugués, italiano, inglés y francés. Quintana señaló que lectoras de distintos países le han dicho que se sienten identificadas con Rosa, lo que reafirma, según ella, la universalidad de la experiencia femenina.
Pilar Quintana básico
- Es autora de seis novelas y un libro de cuentos, Caperucita se come al lobo.
- La perra fue traducida a más de veinte lenguas, finalista del Dublin Literary Award y ganadora del Premio Biblioteca de Narrativa Colombiana, entre otros.
- Los abismos ganó el Premio Alfaguara de novela en 2021 y fue finalista del National Book Award.
- Es editora de la Biblioteca de Escritoras Colombianas, proyecto del Ministerio de las Culturas, las Artes y los Saberes.