Seis esferas metálicas aparecieron en Forrest Beach, Queensland. La Agencia Espacial Australiana indicó que probablemente son restos de un cohete extranjero. No hay peligro para la comunidad.
Habitantes de una comunidad costera australiana encontraron seis esferas de aspecto metálico en la orilla de Forrest Beach, en el estado nororiental de Queensland, durante el fin de semana. Los objetos, descritos como del doble del tamaño de una pelota de básquet, generaron desconcierto y bromas entre los residentes sobre un posible origen extraterrestre.
La Agencia Espacial Australiana informó el lunes que las esferas parecen ser recipientes a presión de un vehículo de lanzamiento espacial, compatibles con restos de un cohete extranjero. La agencia declaró que identificó la probable fuente de los objetos y que trabaja con autoridades internacionales para confirmar el vehículo de origen.
Según la NASA, los recipientes a presión almacenan gases y líquidos esenciales para el lanzamiento de naves espaciales o para operaciones en órbita. La mayor parte de la basura espacial se desintegra al reingresar a la atmósfera; lo que regresa a la Tierra suele caer en el océano.
Equipos de bomberos y rescate con trajes de protección contra materiales peligrosos llegaron a la playa durante el fin de semana. Partes del paseo marítimo fueron cerradas mientras se aseguraban y analizaban los objetos. La Agencia Nacional de Gestión de Emergencias de Australia informó que los objetos fueron probados y neutralizados, y que las zonas cerradas reabrieron al público el lunes.
Lisa Scobie, propietaria de Forrest Beach Takeaway, declaró que el incidente generó revuelo en la comunidad, de unos 1360 habitantes. Señaló que la confusión inicial se convirtió en entusiasmo al confirmarse que no había peligro, y que circularon bromas sobre extraterrestres. Algunos negocios locales aprovecharon la atención con publicaciones en redes sociales. Scobie indicó que su restaurante vende una caja de aperitivos con temática de basura espacial, la cual fue muy popular.
La agencia de gestión de emergencias advirtió que es posible que aparezcan más restos en la zona en los próximos días, y remitió a quienes encuentren objetos espaciales al sitio web de la Agencia Espacial Australiana, que insta a no manipularlos y a contactar a las autoridades.
No es la primera vez que desechos espaciales llegan a Australia. En 2022, un objeto de más de 2,7 metros hallado en el sureste del país probablemente pertenecía a una nave Dragon de SpaceX. En 1979, restos de la estación espacial Skylab cayeron en Australia Occidental.