El astronauta estadounidense Chris Williams y los cosmonautas rusos Sergey Kud-Sverchkov y Sergei Mikaev aterrizaron en Kazajistán tras una misión de más de ocho meses en la EEI.
El astronauta estadounidense Chris Williams regresó este domingo a la Tierra después de cumplir una misión de 241 días en la Estación Espacial Internacional (EEI), acompañado por los cosmonautas rusos Sergey Kud-Sverchkov y Sergei Mikaev.
El descenso de la cápsula Soyuz MS-28 se realizó con paracaídas, aterrizando al sureste de Dzhezkazgan, en Kazajistán, a las 15:27 hora local, tras desacoplarse de la estación a las 2:03, de acuerdo con la NASA.
El regreso marcó el fin de una estadía de más de ocho meses que combinó experimentos científicos, mejoras tecnológicas y tareas logísticas, según informaron las autoridades espaciales estadounidenses.
La NASA destacó que Williams, junto a sus compañeros de tripulación, completó 3.856 órbitas alrededor del planeta y recorrió más de 164 millones de kilómetros.
Uno de los ejes de la misión fue el desarrollo de investigaciones orientadas al tratamiento del cáncer. Según los reportes de la NASA, Williams trabajó en estudios sobre materiales inspirados en el ADN, que bajo condiciones de microgravedad pueden formarse de manera más uniforme y consistente.
El astronauta también participó en experimentos con cristales de proteínas, fundamentales para la creación de nuevas fórmulas farmacéuticas, incluyendo una terapia oral experimental contra el cáncer.
La misión incluyó el cultivo de cristales semiconductores en microgravedad, una tecnología que, según la NASA, permite obtener estructuras de mayor tamaño y uniformidad que las alcanzadas en la Tierra.
Además, la tripulación llevó a cabo ensayos con luz ultravioleta para impedir la formación de biopelículas microbianas. Estas colonias de microorganismos pueden obstruir sistemas de agua y dañar equipos vitales en la estación.
Durante la misión, Chris Williams realizó dos caminatas espaciales. En una de ellas, en junio, colaboró en la reparación del brazo robótico Canadarm2. En otra ocasión, en marzo, contribuyó a preparar la plataforma orbital para la instalación de nuevos paneles solares enrollables IROSA.
La NASA informó que la adición de estos paneles permitirá aumentar la generación de energía de la estación en aproximadamente un 30%.
La tripulación también intervino en tareas logísticas esenciales, como la recepción y gestión de suministros críticos. Junto con el astronauta Jack Hathaway, Williams fue responsable de la captura de la nave de carga Cygnus XL de la empresa Northrop Grumman, que entregó cerca de 5.000 kilogramos de provisiones.
Durante su estadía, el astronauta estadounidense operó un congelador especial donde se almacenaron muestras biológicas a temperaturas ultrabajas, fundamentales para analizar el impacto de los vuelos espaciales prolongados en el cuerpo humano.
Al concluir el aterrizaje, Williams, Kud-Sverchkov y Mikaev fueron sometidos a controles médicos y luego trasladados en helicóptero a Karaganda. Chris Williams abordaría posteriormente un avión de la NASA con destino al Johnson Space Center en Houston.