El 18 de agosto, la Iglesia católica conmemora a Santa Elena Augusta, madre del emperador Constantino y figura clave en el descubrimiento de la Vera Cruz. Su historia combina la conversión al cristianismo, la peregrinación a Tierra Santa y la promoción del culto a las reliquias sagradas.
El 18 de agosto, el santoral católico celebra la festividad de Santa Elena Augusta, emperatriz romana nacida en Bitinia hacia mediados del siglo III. Fue madre del emperador Constantino y desempeñó un papel central en la difusión del cristianismo en el Imperio romano.
Origen y conversión
Elena nació en una familia de origen humilde. Fue esposa del tribuno Constancio Cloro, quien la repudió para contraer matrimonio con Teodora. Tras la ascensión al trono de su hijo Constantino, recuperó el reconocimiento imperial y recibió el título de Augusta.
Adoptó el cristianismo a edad avanzada. Según las fuentes históricas, su conversión estuvo acompañada de obras de caridad y asistencia a los más necesitados.
Peregrinación a Tierra Santa y hallazgo de la Vera Cruz
En sus últimos años, Elena realizó una peregrinación a Jerusalén. Allí impulsó excavaciones en el Santo Sepulcro, que culminaron con el descubrimiento de la cruz en la que, según la tradición, fue crucificado Jesucristo.
Para verificar la autenticidad del madero, se colocó la reliquia sobre personas enfermas, quienes habrían experimentado sanaciones. La tradición también menciona la resurrección de un joven. Estos hechos impulsaron la veneración de la Santa Cruz en la cristiandad.
Legado y devoción
Elena es considerada un símbolo de la búsqueda del misterio pascual. Diversas tradiciones la presentan como intercesora de los matrimonios en dificultad y de las familias afectadas por adversidades. Su testimonio es asociado a la humildad y al servicio.
En la Ciudad de Buenos Aires, los fieles pueden rendir homenaje en la Parroquia San Juan Bosco, ubicada en Av. Francisco Beiró 5700, barrio de Villa Real, donde se custodian imágenes y relicarios vinculados a los santos.
Otros santos del día
El 18 de agosto también se conmemora a Sant’Agapito de Palestrina, mártir, y a Santa Beatriz de Silva, fundadora de las Concepcionistas. Durante la semana se destacan San Bernardo de Claraval, abad y doctor de la Iglesia, y San Juan Eudes, promotor de la espiritualidad católica.