Southwest Airlines abrirá salas aeroportuarias por primera vez en su historia y prevé recibir a los primeros pasajeros hacia fines de 2027.
Southwest Airlines construirá salas aeroportuarias en cuatro aeropuertos de Estados Unidos: Austin, Baltimore, Honolulu y Nashville. La apertura está prevista para fines de 2027, según informó la compañía.
La aerolínea, que durante décadas se diferenció por no ofrecer asientos asignados ni cobrar por equipaje despachado, ingresará al segmento de salas VIP mediante una alianza con Chase. El acceso estará vinculado a una nueva tarjeta prémium de Southwest Rapid Rewards, cuyo lanzamiento está previsto para 2027.
La empresa no informó el precio del producto, la cantidad de visitas que incluirá ni las condiciones completas de ingreso a los salones. Tampoco precisó si habrá mecanismos alternativos de acceso para pasajeros que no posean la tarjeta.
Las instalaciones iniciales estarán en el Aeropuerto Internacional Austin-Bergstrom, el Aeropuerto Internacional Thurgood Marshall de Baltimore/Washington, el Aeropuerto Internacional Daniel K. Inouye de Honolulu y el Aeropuerto Internacional de Nashville. Según CNBC, la construcción ya comenzó en las cuatro terminales.
Southwest Airlines proyecta al menos siete salas adicionales en mercados con alta demanda de viajes de negocios y de ocio, aunque no reveló las ciudades elegidas ni las fechas de apertura. La empresa anticipó que los espacios ofrecerán opciones gastronómicas, comodidades y beneficios de viaje, sin detallar aún los servicios disponibles en cada aeropuerto.
Tony Roach, vicepresidente ejecutivo y director de clientes y marca de la aerolínea, afirmó en un comunicado citado por CNBC: “Nuestras salas serán una extensión natural de esa experiencia”. Roach sostuvo que los viajeros podrán descansar dentro de las terminales y que la red representa una inversión en el programa de fidelización de la compañía.
La iniciativa profundiza una asociación de alrededor de 30 años entre Southwest y Chase, según FOX Business. La empresa no detalló si los titulares de otras tarjetas, incluidos los productos de la red Chase Sapphire, tendrán acceso a los nuevos espacios.
Un estudio de J.D. Power difundido en diciembre de 2025 indicó que el 47% de los usuarios de salas organiza sus itinerarios según la posibilidad de acceder a esos espacios. El mismo informe señaló que el 82% de los consultados elige una aerolínea de acuerdo con la disponibilidad de salas, según FOX Business.
La decisión forma parte de una transformación más amplia de Southwest. La aerolínea puso fin a su sistema de asientos sin asignación y modificó su política de equipaje despachado. Estos cambios se produjeron durante la disputa con el inversor activista Elliott Investment Management, que reclamó modificaciones en la estrategia de la compañía para mejorar su desempeño financiero.
De acuerdo con CNN, Southwest reemplazó el orden de llegada para el embarque por asientos asignados y comenzó a cobrar por las valijas despachadas. El director ejecutivo Bob Jordan había adelantado en diciembre de 2025, en declaraciones a CNBC, que la empresa evaluaba activamente esa posibilidad y la definió como “un enorme próximo beneficio para nuestros clientes”.
En septiembre de 2025, Reuters informó que la aerolínea analizaba la creación de una red de salas prémium como parte de sus planes para aumentar los ingresos vinculados a la fidelización. El anuncio de las primeras cuatro instalaciones confirma ese giro y fija fines de 2027 como el inicio previsto de la nueva red.