El Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) movilizó proyectos en Vaca Muerta, oleoductos y GNL, pero hasta ahora no se presentaron iniciativas para exploración petrolera en el Mar Argentino, según datos de la consultora Paspartú.
El Gobierno nacional impulsa el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) como herramienta para acelerar desembolsos de largo plazo en el sector hidrocarburífero. Sin embargo, la exploración offshore en el Mar Argentino no registró hasta el momento solicitudes de adhesión al régimen, según información proporcionada por el especialista en oil & gas Juan José Carbajales, director de la consultora Paspartú.
El presidente Javier Milei destacó que la Argentina avanza hacia convertirse en una potencia exportadora de recursos estratégicos y atribuyó parte de ese proceso al RIGI. En ese marco, el régimen permitió movilizar proyectos vinculados con Vaca Muerta, oleoductos y gas natural licuado (GNL), pero no trasladó ese impulso hacia la exploración petrolera en el mar.
Carbajales explicó que en febrero se redujo de US$600 millones a US$200 millones el monto mínimo de inversión requerido para proyectos de exploración offshore. Aun con ese cambio, no se presentaron iniciativas bajo el régimen para explorar el subsuelo marítimo argentino.
YPF tiene actualmente seis bloques offshore en el Mar Argentino y otro frente a las costas de Uruguay, todos en etapa exploratoria. Los activos argentinos se distribuyen en áreas de la plataforma continental, entre ellos los bloques CAN-100, CAN-102 y CAN-114, frente a la costa bonaerense, además de áreas ubicadas más al sur. Ninguno de esos desarrollos derivó en una solicitud de adhesión al RIGI, según Paspartú.
La petrolera estatal tiene participación en proyectos de infraestructura asociados a Vaca Muerta, como Vaca Muerta Oil Sur (VMOS), Argentina LNG y el oleoducto LLL Oil. Según el análisis de Paspartú, sólo Argentina LNG y LLL Oil contemplan solicitudes de Vehículos de Proyecto Único (VPU) por US$51.000 millones y US$25.000 millones, respectivamente. Sumados a VMOS, los grandes proyectos vinculados a YPF representan anuncios por alrededor de US$79.000 millones.
Los dos proyectos más grandes presentados por YPF, Argentina LNG y LLL Oil, por sí solos más que duplican la inversión mínima obligatoria comprometida por el conjunto de los 22 proyectos que ya habían adherido al régimen, estimada por Paspartú en alrededor de US$28.888 millones. En el offshore, en cambio, YPF no presentó hasta ahora ningún VPU.
El contraste se observa también en la estrategia de YPF fuera del país. La compañía avanzó en una alianza con la petrolera italiana ENI para explorar offshore en Uruguay, donde YPF cuenta con un bloque exploratorio. Para Carbajales, esa diferencia resulta significativa: la principal petrolera argentina está dispuesta a profundizar su estrategia offshore, aunque por ahora el proyecto que avanza se encuentra en aguas uruguayas y no bajo el RIGI argentino.
El offshore requiere inversiones elevadas, largos períodos de maduración y un nivel de riesgo significativamente mayor que los proyectos en tierra. Según Carbajales, el régimen de grandes inversiones podría resultar particularmente relevante para esta actividad, pero hasta ahora los incentivos no alcanzaron para disparar nuevas inversiones marítimas.
Milei vinculó recientemente el desarrollo de los recursos críticos con la seguridad nacional y ubicó dentro de esa definición la protección del Atlántico Sur. Para el especialista, ambos objetivos podrían converger: «Desarrollar el potencial hidrocarburífero del subsuelo marítimo no sólo permitiría sumar eventualmente una nueva fuente de petróleo y gas, sino también incrementar la actividad económica y la presencia argentina sobre el Atlántico».
El offshore todavía no cuenta con certeza sobre la dimensión comercial de los recursos existentes. Para determinarla se necesitan campañas sísmicas, pozos exploratorios y, posteriormente, si se comprueba la existencia de reservas económicamente explotables, inversiones de desarrollo que pueden demandar varios años. El RIGI consiguió transformarse en una herramienta para acelerar algunos de los mayores proyectos de la historia energética argentina. El interrogante es si logrará hacer lo mismo con el mar, la frontera petrolera que hasta ahora permanece fuera del boom de inversiones.