Kaia Minn, oriunda de Brookline, Massachusetts, desarrolló cápsulas biodegradables a base de cáscaras de limón para proteger semillas en suelos degradados por incendios forestales. El proyecto ganó el concurso Young Inventor Challenge y fue finalista del Premio Genspiration.
Kaia Minn es una estudiante de 13 años de Brookline, Massachusetts. Creó un protector biodegradable para semillas cuya base está compuesta de cáscaras de limón. El invento busca proteger las semillas en terrenos afectados por incendios forestales y catástrofes naturales, y a la vez reutilizar residuos orgánicos.
La idea surgió a partir de los incendios forestales ocurridos en Canadá y California durante este año. Según explicó Minn, tras esos eventos el suelo queda sin nutrientes y expuesto a las condiciones climáticas. La estudiante utilizó material vegetal desechado para elaborar una cobertura que protege a las semillas y permite su crecimiento en terrenos hostiles.
“¿Y si la restauración de los bosques comenzara con una cáscara de limón?”, planteó Minn en la presentación del proyecto, según indicó el medio Patch. Luego de investigar qué ingredientes permitían la conservación segura de las semillas, presentó su trabajo en la 20.ª edición del concurso Young Inventor Challenge, del cual resultó ganadora.
De acuerdo con lo que explicó la adolescente, las cápsulas biodegradables están diseñadas para cuidar las semillas durante sus etapas más vulnerables mientras se descomponen naturalmente en el medio ambiente.
Según los experimentos que llevó a cabo en un laboratorio, las cápsulas pueden mejorar la supervivencia de las semillas al favorecer la germinación temprana, reducir el crecimiento de moho y protegerlas de daños físicos durante su manipulación y transporte.
“Me di cuenta de que plantar una semilla es solo el primer paso. El verdadero desafío es ayudarla a sobrevivir”, señaló la joven.
Las cápsulas son resistentes para ser transportadas y dispersadas manualmente y mediante drones. De esta manera, se pueden abarcar grandes extensiones de terreno en zonas de difícil acceso. El experimento también podría ser útil en la agricultura sustentable y en otras etapas de restauración ambiental.
“Me encantaría colaborar con una organización de reforestación para ver cómo se comportan las cápsulas en su hábitat natural”, reconoció Minn. El proyecto vio la luz en junio de este año y podría ponerse en práctica en los meses siguientes.
En agosto, Minn fue seleccionada como finalista del Premio Genspiration y recibió una invitación para presentar su trabajo en la conferencia anual de la Academia Nacional de Inventores en Los Ángeles.