Ella Maesepp, David Potter y sus dos hijos viven en una vivienda ecológica en Katanning, al oeste de Australia. La construcción, de cuatro ambientes y garaje, utiliza paneles solares y un sistema rústico de aire acondicionado.
Ella Maesepp y David Potter son una pareja de agricultores y ganaderos que reside en Katanning, a unos 300 kilómetros al sureste de Perth, Australia. En 2010, tras casarse, utilizaron paja de cebada para construir su vivienda familiar de 400 m², según informó el medio ABC.
La casa, de cuatro ambientes y garaje, fue edificada con 986 «ladrillos» de paja de cebada que se emplearon como aislante. La pareja combinó el interés de Maesepp por la conservación del medio ambiente con la experiencia de Potter en agricultura.
La vivienda cuenta con paneles solares que cargan baterías con capacidad de almacenar hasta 50 kilovatios de electricidad, utilizados para alimentar los electrodomésticos de uso diario. «¿Por qué pagar por la electricidad cuando el sol sale gratis todos los días?», declaró Maesepp.
Asimismo, la familia redujo sus desechos a una bolsa de basura semanal, mediante la minimización del consumo de productos y envases desechables, la cosecha de sus propios alimentos y la compra a productores locales.
El diseño solar pasivo del edificio regula la temperatura interior. Durante el invierno, los grandes ventanales orientados al norte permiten el ingreso de luz solar, mientras que los muros de masa térmica de piedra absorben el calor y lo liberan lentamente. La familia enciende una estufa de leña durante 14 días y 34 noches del invierno. En verano, los aleros impiden la entrada directa del sol y un sistema de ventilación natural, que consiste en abrir las ventanas panorámicas de 360 grados en una habitación elevada, permite la salida del aire caliente.
«David sale al garaje, usa sus herramientas eléctricas y hace trabajos de carpintería. Yo también uso la aspiradora, la lavadora y todo ese tipo de cosas. Todavía existe la percepción de que vivir de forma ecológica significa vivir como un hippie solitario o perderse muchas cosas», reflexionó Maesepp.