Whitney Anderson adquirió una iglesia metodista construida en 1898 en Grand Haven, Michigan, por 45.000 dólares y lleva dos años restaurándola para convertirla en su vivienda, un proyecto que define como «la mayor apuesta» de su vida.
En 2024, Whitney Anderson compró una iglesia metodista abandonada construida en 1898 en la ciudad de Grand Haven, Michigan, por 45.000 dólares. Anderson, que vivió durante 30 años en Nueva York, afirmó a CNBC Make It que renovar la propiedad es «la mayor apuesta de su vida».
La iglesia conservaba vitrales, bancos de madera, un campanario y detalles arquitectónicos originales. Según Anderson, preservar esos elementos era una prioridad, en especial por su vínculo personal con los vitrales.
El estado de conservación del edificio requería reparaciones mayores: humedad, daños en los tejados, presencia de moho, renovación de la instalación eléctrica y problemas en los pisos de madera. Uno de los trabajos más complejos consistió en corregir una inclinación de aproximadamente 46 centímetros a lo largo del piso, para lo cual se instalaron vigas estructurales de unos 13,4 metros.
La refacción comenzó en 2024 y continúa en curso. Anderson declaró: «Esta sigue siendo la mayor apuesta que he hecho en mi vida» y agregó: «Todavía hay un 50% de probabilidades de que esto se convierta en un negocio sostenible o de que me lleve a la bancarrota». Hasta el momento, invirtió unos 200.000 dólares y espera que la restauración no supere los 400.000. «No voy a dejar que nada ni nadie me impida cumplir este sueño, aunque me lleve 30 años», sostuvo.
El proyecto fue denominado «chouse» (combinación de church, iglesia, y house, casa), y en redes sociales se difunde como House of Vitral (@houseofvitral).
Anderson manifestó que buscaba una iglesia antigua para transformar en vivienda desde hacía unos diez años. Su interés por los vitrales comenzó en la infancia, cuando visitaba iglesias con sus abuelos. Encontró la propiedad en un anuncio inmobiliario de Zillow que incluía la iglesia y la casa parroquial. El precio original era de 125.000 dólares, pero negoció y pagó 45.000 en efectivo.
La propiedad requería una inversión adicional para funcionar como una casa de cuatro dormitorios. Anderson había ahorrado unos 250.000 dólares para financiar el proyecto, por lo que las obras comenzaron en 2024 sin necesidad de un préstamo.
Al abrir las puertas de la iglesia, Anderson describió la experiencia como «recibir un puñetazo de moho en la cara» debido al mal estado del edificio, pero le dijo a su agente inmobiliario: «Esto va a ser mío». Y añadió: «Se me puso la piel de gallina porque era todo lo que mi mente había imaginado, literalmente en un solo lugar; sin duda me enamoré a primera vista, a pesar de todos los problemas que tenía».
La difusión del proyecto en redes sociales llamó la atención de los productores de Magnolia Network, que contrataron a Anderson para participar del programa Home Reimagined, presentado por el diseñador de interiores Vern Yip. Esos ingresos permitieron acelerar la obra y aumentar la visibilidad del proyecto.