La FAA informó que el incidente se produjo durante trabajos de rutina para reemplazar líneas de cobre por fibra óptica en una instalación remota. Más de 4.600 vuelos fueron cancelados y las operaciones se restablecen lentamente.
Las autoridades de Estados Unidos informaron que la falla que derivó en la paralización de los despegues a nivel nacional el viernes pasado se produjo durante un trabajo de rutina para actualizar una antigua línea de comunicaciones de cobre a fibra óptica en una instalación “remota” de la Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés).
El secretario de Transporte, Sean Duffy, declaró en conferencia de prensa: “Este tipo de labores se han llevado a cabo en Estados Unidos durante décadas. Por lo tanto, estamos tratando de determinar si hubo incompetencia. Es decir, ¿se trató de un error humano?”. Duffy agregó que un contratista, L3Harris, podría haber instalado “un enrutador defectuoso” o “no haber realizado un buen trabajo”.
Según las autoridades, esos trabajos para actualizar un cable de comunicaciones provocaron un mal funcionamiento de un enrutador que sobrecargó partes del sistema que permiten la comunicación de datos con las aviones.
La medida dispuesta por la FAA el viernes, la segunda de este tipo en Estados Unidos desde los atentados del 11 de septiembre de 2001, afectó a decenas de miles de pasajeros al detener todos los despegues a nivel nacional.
Cerca de 4.600 vuelos fueron cancelados y más de 2.300 sufrieron retrasos este sábado, de los 41.000 vuelos programados en Estados Unidos durante la jornada. Se espera que la resolución completa de la situación se prolongue hasta el domingo por la noche como mínimo.
“Las operaciones están volviendo poco a poco a la normalidad”, señaló Duffy. “Seguirán produciéndose algunos retrasos y cancelaciones a medida que las aerolíneas reprogramen sus vuelos y redistribuyan las aeronaves y las tripulaciones hacia donde más se necesitan”, añadió.
El administrador de la FAA, Bryan Bedford, quien compareció junto a Duffy, informó que el viernes se cancelaron cerca de 9.000 vuelos comerciales, además de unos 3.000 privados. “Lo peor ya pasó”, aseguró.
Bedford afirmó que no hay pruebas de que la interrupción se debiera a problemas relacionados con la inteligencia artificial o a “alguna acción malintencionada”. Explicó que las autoridades, tras detectar inestabilidad en el sistema, ordenaron la paralización de los vuelos “por una cuestión de máxima precaución”.
La suspensión a nivel nacional ordenada a las 15.54 del viernes (hora de la costa este) fue la primera desde el 11 de enero de 2023, cuando la FAA paralizó todos los despegues de vuelos domésticos durante 95 minutos para alertar a los pilotos sobre cuestiones de seguridad.
El fallo obligó a las aerolíneas a reorganizar sus itinerarios con aeronaves y tripulaciones dispersas y fuera de su ubicación habitual, mientras atendían a cientos de miles de pasajeros varados en las terminales de todo el país a la espera de información sobre sus vuelos.