Washington y Ottawa elevaron sus aranceles recíprocos en los últimos días. Analistas consultados por AP señalaron que existen antecedentes de resolución en conflictos similares y que los plazos establecidos dejan espacio para una negociación.
WASHINGTON (AP) — Estados Unidos y Canadá incrementaron sus tensiones comerciales con la imposición de nuevos aranceles recíprocos. El primer ministro canadiense, Mark Carney, respondió a los aranceles del 50% aplicados por Estados Unidos sobre ciertos bienes canadienses con medidas equivalentes sobre importaciones estadounidenses valoradas en aproximadamente 20.000 millones de dólares, que incluyen acero, productos lácteos, electrodomésticos y maquinaria agrícola.
Carney declaró: “Estás en guerra cuando te atacan. A nosotros nos atacaron”. El primer ministro asumió el cargo el año pasado con la promesa de confrontar al presidente Donald Trump.
El primer ministro de Ontario, Doug Ford, manifestó a The Associated Press el lunes que estaba dispuesto a suspender el envío de electricidad y minerales críticos de su provincia a Estados Unidos. Posteriormente, Trump anunció su intención de imponer nuevos aranceles a la industria automotriz canadiense si Canadá no modificaba su postura.
Expertos consultados señalaron que existen antecedentes de resolución en disputas comerciales bilaterales. Wendy Cutler, exnegociadora comercial de Estados Unidos y vicepresidenta sénior del Asia Society Policy Institute, afirmó: “Si hay voluntad política, hay una salida”.
Christopher Sands, director del Centro de Estudios Estados Unidos-Canadá en la Universidad Johns Hopkins, indicó que las conversaciones comerciales entre ambos países suelen ser tensas y que tienen un historial de disputas por temas como el mercado lácteo canadiense y la madera blanda. Sands agregó: “Ya hemos pasado por esto con los canadienses. Es casi como si no fuera real hasta que alguien se retira de la mesa. No estoy preocupado”.
Los aranceles impuestos por Trump el sábado cubren alrededor del 5% de las exportaciones canadienses hacia Estados Unidos. Oxford Economics estima que el conflicto reduciría el crecimiento económico canadiense del 1,6% al 1,4% el próximo año. El representante comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer, calificó la disputa como una “tormenta en un vaso de agua”.
Los aranceles de represalia de Canadá entrarán en vigor el 8 de septiembre. Los aranceles adicionales anunciados por Trump sobre automóviles canadienses no se aplicarían hasta el 1 de enero, después de las elecciones legislativas de mitad de mandato del 3 de noviembre.
Cutler sugirió que Estados Unidos podría designar un emisario de confianza para retomar las conversaciones y mencionó que Jared Kushner, yerno de Trump, participó en la negociación del T-MEC en 2018.
Scott Lincicome, del Instituto Cato, señaló que “pelearse con Washington es enormemente popular en Canadá ahora mismo” y que figuras como Doug Ford obtienen beneficios políticos de esta postura.
La disputa se intensificó el mes pasado cuando Trump anunció aranceles del 50% sobre productos canadienses, con fecha límite el 19 de agosto. Trump recurrió a una disposición de una ley comercial de la era de la Gran Depresión que permite imponer aranceles de hasta el 50% a países que discriminen a empresas estadounidenses, sin requerir investigación ni límite temporal.
La semana pasada, los negociadores estuvieron cerca de un acuerdo. Trump anunció una prórroga de tres días y publicó en redes sociales que existía un acuerdo. Greer declaró a CNBC que la Casa Blanca ofreció reducir los aranceles sobre acero y aluminio canadienses y recortar los aplicados a autos y madera blanda. Sin embargo, las conversaciones colapsaron el viernes.
Carney manifestó que la contraparte estadounidense intentó “destruir nuestras principales industrias, incluidos autos, acero y aluminio. Esa fue una de las principales razones por las que dijimos que no. Era un mal acuerdo”. También señaló que Washington consideraba obstáculos al comercio las protecciones a la cultura francesa y canadiense. Ford indicó que Washington exigió poder de veto sobre los acuerdos comerciales de Canadá con otros países.
El volumen de comercio bilateral alcanzó los 880.000 millones de dólares el año pasado, según el Departamento de Comercio de Estados Unidos. Canadá envía el 72% de sus exportaciones a Estados Unidos. Comunidades estadounidenses dependen de la electricidad canadiense, los agricultores de fertilizante de potasa y las refinerías del Medio Oeste de importaciones de arenas bituminosas de Alberta.
Lincicome afirmó: “Los votantes odian los aranceles. Los asocian con un mayor costo de vida, y (Trump) tiene que estar oyendo de boca de los políticos que, si quiere alguna posibilidad de salvar las elecciones de mitad de mandato, no puede iniciar una guerra comercial con Canadá”. Agregó: “Mi suposición —y es solo una suposición— es que la cordura se impondrá en algún momento en las próximas semanas”.