A ocho días del inicio del torneo, medios estadounidenses informaron que la selección de ese país dio de baja a su equipo Sub 17. La decisión se basaría en una alerta de viaje del Departamento de Estado.
A ocho días del comienzo de la Copa del Mundo Sub 17 en Qatar, medios de Estados Unidos informaron que la selección de ese país se retiraría de la competencia. La decisión fue atribuida a «motivos de seguridad» vinculados con los conflictos en Medio Oriente.
El periodista Tom Bogert, especializado en la MLS y la selección estadounidense, afirmó que «el USMNT dio de baja al equipo Sub 17 para la Copa del Mundo de Qatar». Agregó que la medida fue tomada «por motivos de seguridad con respecto a los conflictos en Medio Oriente».
Según el portal USA Today, la federación estadounidense comunicó la decisión a los jugadores este miércoles 11 de noviembre mediante una carta. «Les escribimos para comunicarles la difícil decisión de cancelar nuestra concentración previa a la Copa del Mundo», inicia el mensaje. «Estamos orgullosos de la preparación que han llevado a cabo nuestros jugadores y entrenadores para representar a Estados Unidos en la Copa del Mundo. Lamentablemente, dadas las circunstancias actuales, no nos es posible participar en el torneo. El bienestar de nuestros jugadores y de nuestro personal será siempre nuestra máxima prioridad», cierra la misiva.
Hasta el momento, no se registraron comunicaciones oficiales de la FIFA ni de la federación estadounidense. Tampoco se consideraría integrar a otra selección en reemplazo de Estados Unidos, que integraba el grupo J junto a Argelia, Chile y Montenegro.
Razones de seguridad
El pasado 23 de octubre, el Departamento de Estado de Estados Unidos emitió una alerta de viaje nivel 3 para quienes planearan viajar a Qatar, en la que pidió «reconsideren viajar debido al riesgo de conflicto armado».
La alerta se relaciona con la situación en Arabia Saudita, tras ataques con misiles y drones a objetivos estratégicos por parte de los rebeldes hutíes de Yemen, respaldados por Irán. En el marco de un rebrote del conflicto en Medio Oriente, el gobierno estadounidense retiró al personal diplomático no esencial y a los familiares de los empleados de la embajada en Arabia Saudita.
En ese contexto, la selección de Estados Unidos habría tomado la determinación de retirar a su equipo Sub 17 de la competencia que se disputará en Qatar, país vecino de Arabia Saudita.
Formato y sede del torneo
El Mundial Sub 17 comenzará el 19 de noviembre y contará con la participación de 48 selecciones, distribuidas en 12 grupos de cuatro equipos. Los dos primeros de cada zona, junto con los ocho mejores terceros, avanzarán a los dieciseisavos de final. A partir de esa instancia, la competencia se disputará bajo el formato de eliminación directa.
Los encuentros tendrán lugar en el complejo Aspire Zone de Al Rayyan, en Doha, mientras que la final se jugará en el Ahmad bin Ali Stadium.