Un grupo de estudiantes de la Universidad Rice, en Houston, desarrolló un chaleco con cámaras y motores vibratorios para ayudar a perros con problemas de visión a evitar obstáculos.
Un grupo de estudiantes de la Universidad Rice, en Houston, Estados Unidos, desarrolló un chaleco diseñado para perros ciegos o con problemas graves de visión. El dispositivo utiliza cámaras ubicadas cerca de la cabeza del animal para registrar la profundidad del espacio y detectar obstáculos en su camino.
La información captada por las cámaras se envía a pequeños motores instalados en distintos puntos de la prenda. Cuando un objeto está cerca, se activa una vibración del lado correspondiente para que el perro pueda corregir su recorrido. Si el obstáculo está más próximo, la señal se vuelve más intensa.
El prototipo detecta obstáculos a una distancia de hasta 8 metros y tiene una batería de aproximadamente dos horas. Por el momento, no hay precio publicado ni información sobre dónde adquirirlo, ya que el producto se encuentra en etapa de prueba y no ha sido lanzado al mercado.
El proyecto surgió a partir del caso de Kunde, un perro de Houston que perdió la vista debido a un glaucoma avanzado. Sus dueños buscaron una solución que no fuera pesada ni incómoda, ya que las opciones disponibles incluían arneses con aro o accesorios que sobresalen del cuerpo, donde el animal reconoce el obstáculo recién cuando el elemento lo toca. Con este sistema, el aviso ocurre antes del impacto.
Durante el desarrollo, los estudiantes consideraron el movimiento del perro, el calor, la humedad y el contacto con el agua. El chaleco fue diseñado con materiales respirables, componentes protegidos y una distribución del peso que no carga una sola parte del cuerpo.