El presidente de las ligas europeas, Claudius Schafer, pidió la renuncia de Gianni Infantino y cuestionó su liderazgo al frente de la FIFA. La oposición crece tras el abandono del proyecto FIFA Forward Enterprise y a menos de un año de las elecciones presidenciales.
La votación para elegir al próximo presidente de la FIFA se realizará el 18 de marzo de 2027 en Rabat, Marruecos. Gianni Infantino, actual presidente, anunció su intención de postularse para un cuarto mandato, que se extendería hasta 2031. Sin embargo, su gestión ha acumulado críticas en los últimos meses, especialmente tras el fracaso del proyecto FIFA Forward Enterprise (FFE), que buscaba abrir a la inversión privada las competiciones de la entidad, incluidos los Mundiales masculino y femenino.
El proyecto FFE fue abandonado ante la oposición de varias confederaciones, entre ellas la UEFA (Europa), la AFC (Asia) y la Concacaf (Norteamérica, Centroamérica y el Caribe). También surgieron cuestionamientos sobre la transparencia de la iniciativa y sobre la independencia y credibilidad de Infantino para continuar al frente de la FIFA.
Claudius Schafer, presidente de European Leagues, organización que representa a 53 ligas profesionales masculinas y femeninas en 34 países, declaró que Infantino «no tiene futuro en la FIFA» y afirmó que la reforma del organismo es más importante que el reemplazo de su líder. Schafer señaló que la crisis actual se ha gestado durante años debido al enfoque de liderazgo «cada vez más centralizado y personalizado» de Infantino y a la falta de consulta con las partes interesadas.
European Leagues presentó una queja formal ante la Comisión Europea contra la FIFA por presuntas infracciones de la legislación europea sobre competencia, relacionadas con el calendario de partidos internacionales. Schafer, quien también dirige la Liga Suiza de Fútbol, indicó que los acontecimientos recientes refuerzan la postura de las ligas europeas y que es probable que la Comisión Europea abra una investigación sobre la toma de decisiones y la gobernanza de la FIFA.
En declaraciones citadas por el medio, Schafer expresó: «Nos preocupa profundamente su liderazgo. Cuestionamos su idoneidad para continuar como presidente. Aquí en Suiza, hemos seguido de cerca a la FIFA y parece que la influencia del presidente ha crecido año tras año. Se toman decisiones importantes sin una consulta significativa con las partes interesadas que se verán afectadas; por eso hemos presentado nuestra queja ante la Comisión Europea sobre el calendario de partidos internacionales. Ahora tenemos esta situación con (FIFA Forward Enterprise), pero también tuvimos el caso del Premio de la Paz de la FIFA el año pasado, que se hizo sin ninguna conversación con el Consejo de la FIFA».
Además, Schafer afirmó: «La FIFA es una asociación regida por la legislación suiza y, como tal, existen normas. El presidente y los miembros de la junta directiva deben desempeñar sus funciones con diligencia. Se trata de una cuestión legal. Si se toma una decisión de este tipo (como la del premio de la paz) sin siquiera informar al consejo, en mi opinión, eso constituye una violación de la ley. Y luego, durante el Mundial, todos conocemos el caso de la tarjeta roja del delantero estadounidense Folarin Balogun. Fue un verdadero escándalo. No recuerdo ninguna intervención política de este tipo relacionada con un asunto deportivo. Tales actos ponen en entredicho la integridad del juego. Por eso Infantino no tiene futuro en la FIFA. No puede tenerlo».
El mes pasado, Infantino retiró la propuesta de comercialización de los Mundiales a manos privadas y se disculpó por haber trabajado en el plan sin compartir detalles con los altos cargos de la FIFA, los miembros del consejo ni las federaciones miembro. No obstante, el dirigente de 56 años confirmó que no tiene intención de dimitir y que se presentará a las elecciones de marzo de 2027.
Alexander Ceferín, presidente de la UEFA, es señalado como el principal opositor a Infantino. Ceferín declaró que no se postulará para el cargo, pero aseguró que Infantino tendrá un rival en las próximas elecciones.
Schafer indicó que los miembros de European Leagues están «totalmente alineados» con los críticos de Infantino y confía en que presentarán un candidato que lo derrote. Sin embargo, expresó su preocupación por lo que suceda después de las elecciones: «Es necesario redefinir el papel y las responsabilidades del presidente de la FIFA. Tras las detenciones en Baur au Lac en 2015, se nos prometieron algunas reformas en la FIFA, pero Gianni no las llevó a cabo. Ahora, para nosotros, lograr estas reformas es la tarea más importante, y solo podrán llevarse a cabo con otro presidente».
La referencia al Baur au Lac alude a las detenciones realizadas en el hotel de Zúrich en 2015, antes del Congreso de la FIFA, que derivaron en la renuncia de Sepp Blatter seis meses después. Infantino asumió la presidencia en 2016, tras ganar las elecciones extraordinarias.
Infantino ha realizado viajes en las últimas semanas para buscar apoyo de cara a las elecciones, en medio de la oposición de las confederaciones asiática, europea y de América del Norte y Central.