El costo anual de lista en decenas de universidades de Estados Unidos se acerca o supera los USD 100.000, mientras las familias destinan miles de dólares adicionales a la decoración de las habitaciones de residencia estudiantil, según un análisis de CNBC y datos de la Federación Nacional de Minoristas.
La mudanza a la universidad solía implicar inversiones en artículos básicos como sábanas, un neceser para la ducha y pósteres. Según un análisis de CNBC, el precio anual de lista en decenas de instituciones de educación superior de Estados Unidos ya se acerca o supera los USD 100.000, incluyendo matrícula, aranceles, alojamiento, comida, libros, transporte y otros gastos.
En paralelo, algunas familias contratan diseñadores de interiores para convertir las habitaciones temporales de residencia en espacios personalizados con cabeceras a medida, papel tapiz, ropa de cama a juego y decoración instalada por profesionales. Esta tendencia ha dado lugar a una industria de diseño de dormitorios universitarios y a un flujo de publicaciones en redes sociales como TikTok e Instagram.
La Federación Nacional de Minoristas y Prosper Insights & Analytics estima que los estudiantes y sus familias gastarán un récord de USD 103.500 millones (USD 1.437,79 por comprador) para prepararse para el ciclo escolar, frente a los USD 88.800 millones del año anterior. De ese total, se proyecta que USD 14.000 millones se destinen a muebles para residencias y departamentos, comparado con USD 12.800 millones en 2025. La familia promedio planea gastar USD 194 en esa categoría, aunque una decoración más elaborada puede elevar el costo a miles de dólares.
Henley Bedwell, estudiante de primer año de la Universidad James Madison, declaró a Axios: “No importa cuán absurdo le parezca a la gente gastar todo este dinero en la habitación de tu residencia, tu hijo va a estar aquí los próximos nueve meses. ¿Por qué no preferirías que estuviera cómodo?”.
Shelly Gates, fundadora de Mary Margaret Designs, comenzó su negocio en 2020 tras decorar la habitación universitaria de su hija en Mississippi State y publicar fotos en Facebook. Actualmente se ocupa de unas 35 habitaciones por año y algunos proyectos alcanzaron los USD 20.000. Gates afirmó a Axios que su propia residencia en la Universidad Estatal de Luisiana era “esencialmente una celda de prisión”. Las habitaciones que diseña incluyen doseles personalizados para escritorios, candelabros con control remoto y obras de arte por encargo. “Quiero que el arte sea un recuerdo de la universidad. No quiero que sea algo que superen”, sostuvo.
Sara Harberson, autora de la guía de admisión universitaria Soundbite y fundadora de Application Nation, señaló que la tendencia de dormitorios diseñados por profesionales es más común en grandes universidades públicas del Sur, donde el costo para estudiantes de otros estados puede ser menor que en universidades privadas. “Muchas familias consideran la decoración de la habitación universitaria como un gasto necesario. Sin embargo, existen grandes márgenes de variación a ambos lados del costo real de hacer que una habitación parezca un hotel de cinco estrellas. Esto permite a las familias gastar lo que quieran en ello”, explicó Harberson.
La autora también indicó que la ayuda por mérito puede ampliar la diferencia de costos entre instituciones, ya que algunas universidades públicas ofrecen becas sustanciales a estudiantes de otros estados, mientras que en universidades privadas de élite esos premios son más difíciles de obtener. “Al final, las familias están dejando claro dónde y en qué quieren gastar su dinero cuando se trata de la universidad”, concluyó.