La empresa estadounidense Yum! Brands comunicó a principios de noviembre la finalización de su relación comercial con Encanto Restaurants, operador local de KFC y Taco Bell en Puerto Rico. Como consecuencia, todos los restaurantes de ambas cadenas en la isla cerraron temporalmente sus puertas. La compañía no especificó los incumplimientos que motivaron la decisión ni informó cuándo se reabrirán los locales.
Los restaurantes de KFC y Taco Bell en Puerto Rico cerraron temporalmente sus puertas después de que Yum! Brands, la compañía estadounidense propietaria de ambas cadenas, decidiera finalizar su relación comercial con Encanto Restaurants, la empresa responsable de operar los establecimientos en el territorio caribeño.
La medida, comunicada a principios de noviembre, afecta a todos los locales de ambas marcas en la isla. Por el momento, las empresas no informaron cuándo podrán volver a recibir clientes.
Según informó The Associated Press (AP), Yum! Brands justificó su decisión al considerar que Encanto Restaurants ya no podía desarrollar sus actividades de acuerdo con los estándares exigidos por la compañía. Sin embargo, no detalló públicamente cuáles fueron los incumplimientos que provocaron la ruptura del vínculo comercial.
Por qué cerraron los restaurantes KFC y Taco Bell en Puerto Rico
La decisión fue adoptada por Yum! Brands, el grupo con sede en Kentucky que administra internacionalmente las marcas KFC, Taco Bell y Pizza Hut, entre otras. La compañía explicó que la desvinculación del operador local respondió a problemas relacionados con las condiciones exigidas a sus franquiciados.
En un comunicado difundido a AP, Yum! Brands describió la ruptura como una «decisión difícil» y aseguró que Encanto Restaurants «ya no puede operar de una manera que cumpla con nuestros estándares». La empresa no especificó si los problemas estaban relacionados con cuestiones financieras, operativas, administrativas o de otra naturaleza.
Pese al cierre de los establecimientos, la multinacional aseguró que no tiene intención de abandonar el mercado puertorriqueño. «Seguimos profundamente comprometidos con Puerto Rico y estamos trabajando lo más rápido posible para volver a recibir clientes en nuestros restaurantes», señaló la compañía.
Las cuentas oficiales de KFC Puerto Rico y Taco Bell Puerto Rico también publicaron mensajes para informar a sus consumidores sobre la suspensión temporal de las operaciones. Ambas marcas confirmaron que trabajan en la búsqueda de un nuevo socio comercial que permita restablecer sus servicios.
«Esperamos poder servirles nuevamente muy pronto», expresó KFC Puerto Rico a través de Instagram. Sin embargo, hasta el momento del anuncio no se había identificado públicamente al futuro operador ni establecido un calendario para la reapertura.
Por su parte, Encanto Restaurants no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios realizada por AP. Tampoco se conocieron detalles sobre las condiciones de finalización del acuerdo ni sobre las consecuencias contractuales de la decisión.
Qué pasará con los trabajadores y los restaurantes de ambas cadenas
La situación genera incertidumbre sobre el futuro de los establecimientos y sus empleados. Encanto Restaurants es uno de los operadores gastronómicos importantes de Puerto Rico, con una cartera que incluye también restaurantes Pizza Hut e IHOP.
De acuerdo con los datos difundidos por la compañía, Encanto Restaurants opera aproximadamente 180 restaurantes en Puerto Rico y emplea a más de 3.000 personas. Sin embargo, esas cifras corresponden al conjunto de sus operaciones y no exclusivamente a KFC y Taco Bell.
Hasta ahora, no se informó cuántos trabajadores están directamente afectados por el cierre temporal ni si habrá medidas laborales específicas mientras se busca un nuevo franquiciado. Tampoco se confirmó que los restaurantes de las otras marcas administradas por Encanto deban suspender sus actividades.
La historia de KFC en Puerto Rico comenzó en 1967, cuando abrió su primer establecimiento en la isla. Taco Bell también tiene una presencia de varias décadas: Encanto Restaurants comenzó a operar la cadena en 1985.
La continuidad de ambas marcas dependerá ahora de que Yum! Brands concrete un acuerdo con un nuevo operador que cumpla sus requisitos. Mientras tanto, los consumidores deberán esperar nuevos anuncios oficiales para conocer cuándo podrán reabrir los establecimientos.